На прошлой неделе Тампа-Бэй Рейс отчислили из своих рядов реливера Хита Белла. Некогда один из наиболее элитных клоузеров всего профессионального бейсбола, 36-летний Белл в составе флоридского клуба выступал очень неудачно, в нынешнем сезоне в 13 выходах на питчерскую горку пропуская в среднем 7.27 ранов за игру с 12 страйкаутами и 8 уоками. Естественно, Рейс, заполучившие Белла в декабрьском трёхстороннем обмене с Аризоной и Цинциннати, ожидали совершенно иных результатов. За последние три сезона в составах Марлинс, Ди-Бэкс и Рейс в среднем Белл позволял соперникам набирать на 2,5 рана больше (ERA 4,91), нежели за три сезона до этого в Сан-Диего (ERA 2,36), коэффициент страйкаутов также снизился.
Впрочем, даже в не самые лёгкие для себя времена, Белл за счёт репутации на рынке свободных агентов оказался человеком весьма востребованным. Как минимум 4 организации выразили желание добавить Хита в свои ряды. В итоге вчера вечером реливер заключил соглашение "низшей лиги" с Балтимор Ориолс. По мнению исполнительного вице-президента клуба Дэна Дукетта, Хит Белл, который начнёт выступления в системе "иволг" в фарм-клубе класса трипл-Эй, является проверенным ветераном, способным существенно усилить Ориолс по ходу сезона. Интересно, что по условиям сделки Белл заработает лишь МЛБшный минимум. При этом, Тампа всё ещё должна питчеру большую часть (примерно 5,5 млн.) из его действующего 9-миллионного контракта, которую придётся оплатить всю до последнего цента.