Лос-Анджелес Доджерс объявили о продлении контракта с кэтчером Уиллом Смитом. Новый договор рассчитан на 10 лет и вступает в действие с момента подписания. Смит получит 30 миллионов долларов бонусом за подписание контракта, его зарплата составит 13,55 миллиона в 2024 году, по 13 миллионов в 2025-2027 годах, по 9,5 миллионов в 2028-2032 годах и 9,95 миллиона в 2033 году. В общей сложности новый трудовой договор гарантирует Смиту 140 миллионов долларов оплаты труда, правда часть из этих денег (50 миллионов долларов) будет выплачена в равных долях по 5 миллионов в период с 2034 по 2043 год.
Продолжительное продление контракта становится ранним подарком Доджерс ко дню рождения Смита, которому как раз сегодня исполнилось 29 лет. Смит в последние годы считается одним из сильнейших кэтчеров в бейсболе. С момента дебюта в сезоне-2019 он отбивал с процентом .261/.357/.483, отличился 91 хоумраном, завершая уоком 10,9% выходов на биту. На отлично оценивается и игра кэтчера ловушкой. С другой стороны, эксперты считают, что Смит демонстрирует среднюю игру за плитой "дома" в части блокирования мяча и контроля бейсраннеров соперника. По показателю полезности fWAR Смит (15,8), если брать последние 4 сезона, уступает только Джей.Ти. Реалмьюто.
Техас Рейнджерс подписали контракт с опытным питчером Уиллом Смитом. В наступающем сезоне ветеран гарантировано заработает 1,5 миллиона долларов, а также может рассчитывать на бонус в размере до 2,5 миллионов в зависимости от количества появлений на питчерской горке и завершённых игр. Судя по деталям контракта, Смит рассматривается "рейнджерами" как потенциальный клоузер.
В прошлом году 33-летний Смит не слишком удачно начал сезон в Атланте, но после обмена в Хьюстон ему удалось выправить свои результаты. В 22 иннингах в составе Астрос он заработал ERA 3.27, попутно существенно снизил частоту позволяемых уоков и хоумранов. В плей-офф Смит участия не принял, однако он всё равно получил чемпионский перстень за победу "звездочётов" в Мировой серии. Годом ранее Смит стал победителем Мировой серии с Атлантой Брэйвз.
Всего за карьеру леворукий реливер принял участие в 513 матчах, пропуская в среднем 3,59 рана за игру при 28,7% страйкаутов и 8,9% уоков.
Атланта и Хьюстон произвели обмен питчерами. Брэйвз заполучили стартера Джейка Одорицци, в то время как Астрос укрепили буллпен Уиллом Смитом.
Одорицци, оставленный в прошлом году вне состава Астрос на прошлогодний плей-офф, всю минувшую зиму и весь нынешний сезон считался серьёзным кандидатом на смену команды. Тем не менее, нельзя не отметить, что 32-летний стартовый питчер очень неплохо смотрелся в текущем первенстве. В 12 стартах Одорицци заработал ERA 3.75 (FIP 3.62), в среднем работая по пять иннингов за матч.
Мотивация Атланты в этом обмене объясняется состоянием дел в ротации клуба, состоящего из Макса Фрида, Кайла Райта, Чарли Мортона, Иана Андерсона и новичка Спенсера Страйдера. Андресон в нынешнем сезоне играет неудачно и пропускает почти 5 ранов за игру, а Страйдер уже достиг рубежа в 80 иннингов, притом что больше 94 иннигов за год он никогда раньше не играл, а значит его руку наверняка постараются поберечь на будущее. На этом фоне проверенный временем Одорицци как нельзя кстати подходит Атланте, тем более что его зарплата составляет всего 5 миллионов за сезон-2022.
Смит, 33, был одним из ведущих реливеров на рынке свободных агентов перед началом сезона-2020. Брэйвз подписали с ним контракт на 3 года и 40 миллионов, попутно пожертвовав своим выбором во втором раунде драфта. К сожалению, можно констатировать, что этот контракт для Атланты сработал хуже ожидаемого, поскольку продуктивность Смита стала постепенно снижаться. Конечно, с другой стороны, было не справедливо не вспомнить, что Смит в прошлом году принёс Атланте много пользы на позиции клоузера, и именно он был на питчерской горке, когда Брэйвз обеспечили себе победу в Мировой серии.
Тем не менее, переход в Атланту Кенли Джансена вытеснил Смита на позицию сет-апа, и его результаты в текущем регулярном чемпионате не впечатляют. В 41 игре Смит заработал посредственный коэффициент ERA 4.38 при 24% страйкаутов и 12,3% уоков. Возможно в новой команде леворукоу Смиту найдут лучшее применение, особенно если учесть, что у Астрос в настоящий момент в буллпене все сильнейшие питчеры – правши.