Канзас-Сити Роялс отметились двумя заметными подписаниями. В состав "королевского" клуба вошли питчер Майкл Вака и аутфилдер Хантер Ренфро. Оба контракта рассчитаны на 2 года, но если Вака заработает 32 миллиона, то Ренфро получит за свои услуги 13 миллионов.
Вака – добротный опытный стартер, с переменным успехом выступающий в Высшей лиге с 2013 года. Последние два регулярных чемпионата прошли для 32-летнего питчера особенно удачно. В 2022-м Вака в 23 стартах за Бостон выиграл 11 при 2 поражениях, он завершил игровой год с ERA 3.32, 20,2% страйкаутов и 6,0% уоков. В текущем году Вака защищал цвета Сан-Диего, и из 24 стартов он выиграл 14, позволяя соперникам 3,22 рана в среднем за игру при 22,4% страйкаутов и 7,8% уоков.
31-летний Ренфро начал карьеру в МЛБ в Сан-Диего Падрес в 2016 году, но в последние 4 года успел поиграть за Тампу, Бостон, Милуоки, Лос-Анджелес Эйнджелс и Цинциннати. Начиная с сезона-2021, он стабильно выбивает не менее 20 хоумранов, а рубеж в 30 хоумранов он преодолевал дважды в карьере. В сезоне-2023 в составах Эйнджелс и Редс Ренфро отличился 20 хоумранами и 31 даблом при хиттерской линейке .233/.297/.416.
Сан-Диего Падрес подписали с Майклом Вакой контракт на 4 года. Стартовый питчер за обозначенный период имеет возможность заработать 24 миллиона долларов. Контракт имеет усложнённую структуру, в него входят несколько клубных опций и опций игрока.
31-летний Вака к середине февраля оставался одним из лучших стартовых питчеров на рынке свободных агентов. В прошлом году правша отыграл 127.1 иннинга за Бостон, в которых он одержал 11 побед при 2 поражениях, пропуская всего 3,32 рана в среднем за игру. К сожалению, даже в столь успешно проведённой кампании не обошлось без беспокоящих обстоятельств. Вака дважды в прошлом сезоне оказывался на больничном (растяжение межрёберной мышцы и воспаление плеча), из-за чего он сумел совершить всего 23 старта. Кроме того, обращают на себя внимание низкие процент страйкаутов (20.2%) и граундболов (41%).
Бостон Ред Сокс договорились об однолетнем контракте на 7 миллионов с питчером Майлом Вакой.
В прошлом сезоне Вака выступал за Тампу-Бэй Рэйс, отыграв 124.1 иннинга в 29 играх. Несмотря на средний для лиги процент страйкаутов (22,5%) и солидный котроль подачи (5,9% уоков), 30-летний подающий пропускал 5,05 рана за игр, позволив бьющим противника 23 хоумрана.
В понедельник генеральный менеджер Сент-Луис Кардиналс Джон Мозелиак объявил о том, что стартовые питчеры Майкл Вака и Джейми Гарсия были помещены в список травмированных. Вполне возможно, именно по этой причине Сент-Луис в последнее время проводит много скаутской работы относительно Дэвида Прайса из Тампа-Бэй
Гарсия испытывает проблемы с плечом. Причём, судя по всему, эксперименты по ускорению восстановления от травмы привели только к осложнению повреждения. По словам Мозелиака, в воскресенье Джейми пытался провести бросковую тренировку в буллпене, но так и не сумел её закончить, почувствовав боли.
Вака также имеет проблемы с плечевым суставом, но в его случае не нужно прибегать к хирургическому вмешательству. Майкл получит двухнедельный отдых, во время которого ему запрещены любые физические нагрузки.
Сроки реабилитации обоих питчеров пока не известны точно, но, по словам Дженнифер Лангош, оба точно ещё не скоро начнут бросать. Остаётся только гадать, насколько сильно потеря Гарсии и Ваки скажется на турнирных делах "красных птиц" в этом сезоне.