Руководство МЛБ выписала дисквалификацию ветерану Марлону Бёрду, в нынешнем сезоне выступавшему за Кливленд Индианс, за употребление запрещённых препаратов. Учитывая, что это вторая подобная дисквалификация (первая пришлась на сезон-2012), наказание Бёрда по действующим правилам антидопинговой доктрины составит полный сезон, то есть 162 игры.
Бёрд решил не подавать на апелляцию и принял приговор лиги. 39-летний бейсболист, а также его адвокат, сделали заявление прессе, в котором признали ошибку и предположили, что виной всему послужили пищевые добавки низкого качества, которые вызвали в организме Бёрда увеличение количества гормона роста ипаморелина, обнаруженного в заваленном допинг-тесте.
Учитывая возраст игрока, можно предположить, что данное отлучение от бейсбола может вполне стать венцом карьеры Марлона Бёрда. Бёрд, которого вполне можно считать неплохим карьерным бьющим, в полной мере оправдал ожидания "индейцев" в первой трети регулярного чемпионата, показав на бите процент .270/.326/.452 с 5 хоумранами, 19 RBI и 11 уоками, причём наибольшего успеха, как и ожидалось, Бёрд добивался против питчеров-левшей. Вдобавок Марлон демонстрировал среднего уровня игру в защите в углах аутфилда и солидный бейсранниг.
К несчастью, дисквалификация Бёрда вкупе с баном на половину сезона Абрахама Алмонте, случившимся в начале апреля, привели к настоящей головной боли для руководства Кливленда, если говорить о перспективах имеющихся в наличии аутфилдеров. С учётом того, что Майкл Брэнтли всё ещё лечится, рассчитывать Индианс сейчас приходится на Хосе Рамиреса, Раджая Дэвиса и Лонни Чизенхолла, каждый из которых, быть может, на поле выглядят продуктивно, но все понимают, что требовать высокого уровня игры от троих одновременно на каждодневной основе будет сложно.
Мытарства и страдания бейсболистов Цинциннати Редс в этом сезоне стихийно продолжаются, "красные" во вчерашней игре потеряли аутфилдера Марлона Бёрда, покинувшего поединок против Филадельфии после попавшей в него подачи. Последующая рентгенография выявила у 37-летнего ветерана перелом правой кисти. Дальнейшие обновления по состоянию здоровья игрока скорее всего станут известны сегодня.
Бёрд перешёл в Цинциннати нынешней зимой как раз из Филадельфии в обмен на проспекта-питчера Бена Лайвли. После кошмарного апреля, в котором Марлону удалось совершить лишь 17 хитов в 77 выходах на биту, последовал значительно более успешный май с хиттерской линейкой .244/.353/.581 и 8 хоумранами. Впрочем, подобная нехарактерная для последних лет продуктивность на бите от Бёрда заставляет думать некоторых болельщиков, что его карьера движется к стремительному закату, а стоимость на рынке игроков перед ближайшим дедлайном, где Редс стопроцентно будут продавцами, уменьшается с ещё большей скоростью.
Как уже было написано выше, серьёзность травмы пока не известна, поэтому на данную минуту сложно предположить, каковы будут планы клуба на лето относительно Бёрда. Тяжёлый перелом может вывести Марлона из строя до Августа, а значит обменять его хоть сколько-нибудь выгодно в таком случае будет практически не реально.
Канзас-Сити находится на рынке игроков в поиске бьющих справа райтфилдеров, однако не пытаются заполучить Джонни Гоумса из Бостона или Джоша Уиллингхэма из Миннесоты. Роялс не считают, что Гоумс справится с работой в правом аутфилде и о Уиллигхэме они того же мнения. При этом "роялисты" серьёзно рассматривают ни Криса Денорфию, ни Джастина Руджиано в качестве усиления состава при живом Джастине Максвелле, который довольно неплохо отбивает на уровне трипл-Эй.
Гоумс, Уиллингхэм и Дэнорфия станут свободными агентами по окончании нынешнего сезона, а Руджиано имеет ещё два сезона по контракту. Ранее стало известно, что Роялс заинтересованы в услугах Марлона Бёрда и Алекса Риоса, но более клуб на этих игроков jyb не претендует. К слову, Канзас-Сити находился в списке четырёх запрещённых для обмена клубов Бёрда и отказаться от ограничения на сделку Марлон мог только в случае, если бы Роялс гарантировали бы ему вступление в силу клубной опции на 8 миллионов за 2016 год.
Генеральный менеджер Редс Уолт Джокетти уже некоторое время проводит в разъездах вместе с группой сотрудников департамента бейсбольных операций в поисках потенциальных приобретений, но это совсем не значит, что Цинциннати произведут перестановки в составе до июльского дедлайна. Клуб хотел бы добавить хорошего бьющего, но просто пока не сумел найти особо привлекательного кандидата.
На вопрос о том, думал ли менеджмент о подписании контракта с недавно отчисленным из Атланты Дэном Агглой в свете травмы Брэндона Филлипса, Джокетти ответил, что общения со скаутами пока не было и они, возможно, состоятся сегодня. На вопрос о Бене Зобристе ген. менеджер ответил: "Это прекрасный игрок, но это всё, что я пока о нём могу сказать".
Впрочем, доподлинно известно, что Редс интересны аутфилдер Марлон Бёрд и питчер Антонио Бастардо из Филадельфии. Отмечу, что Бёрда Цинциннати мог выменять из Метс ещё в прошлом августе. Однако даже зная об огромном интересе к Бёрду со стороны основного конкурента Питтсбурга и имея возможность заблокировать сделку с Пайретс и усилиться самим, Редс не провести обмен не рискнули. В итоге Марлон таки оказался в составе "пиратов", после чего сначала помог "чёрно-золотым" опередить "красных" в споре за преимущество собственного поля в прошлогоднем уалд-кардовом раунде плей-офф, а затем поучаствовал в победе Питтсбурга над Цинциннати, 6-2, в этом самом уайлд-кардовом раунде.
Аутфилдер Филадельфии Марлон Бёрд в интервью местной прессе заявил о том, что в его контракте есть пункт о невозможности обмена в любые 4 команды лиги. Этими командами оказались Сиэтл, Канзас-Сити, Торонто и Тампа-Бэй.
Данная новость должна огорчить руководство Сиэтла, ведь Бёрд мог бы усилить их состав, но теперь шансы на это усиление становятся маловероятными. Тем не менее, "маловероятные" шансы лучше "никаких", и всё на самом деле ещё возможно. Бёрд пояснил, что в это межсезонье он подписал 2-летний контракт с Филлис из-за желания завершить карьеру в Филадельфии, но если его попросят и если обмен в будущем принесёт клубу пользу, Марлон откажется от любых ограничений.
Также 36-летний Бёрд добавил, что выбрал в запретный список Торонто и Тампу потому, что их стадионы оборудованы искусственными полями, опасными для здоровья игроков его возраста (это особенно важно, если трудовые соглашения спортсменов содержат опции, зависящие напрямую от числа выходов на биту). Сиэтл и Канзас-Сити были выбраны просто потому, что кого-то нужно было выбрать.