Нью-Йорк Янкиз, Майами Марлинс и Тампа-Бэй Рэйс произвели трёхсторонний обмен всего за сутки до старта регулярного сезона. "Янки" в результате сделки получили инфилдера Джона Берти, "скаты" - кэтчера Бена Рортведта, а "рыбы" - молодых аутфилдеров Джона Круза и Шэйна Саски.
Берти, дебютировавший в МЛБ в составе Торонто, но почти всю карьеру выступавший за Майами, вполне возможно займёт позицию основного третьего базового, пока Ди.Джей. ЛеМэйхью (ушиб кости в стопе) и Освальд Пераса (растяжение плеча) находятся на больничном. По возвращении ЛеМэйхью в строй, "бомбисты" смогут использовать универсального Берти практически на всех позициях квадрата, за исключением первой базы. В минувшем сезоне 34-летний инфилдер в 424 выходах на биту выбил 7 хоумранов, атакуя с процентом .294/.344/ 405, а также украл 16 баз. Годом ранее быстроногий Берти украл 41 базу в 102 матчах.
Рортведт, 26, был выбран Миннесотой на драфте-2016 во 2-м раунде. Кэтчер был обменян в Янкиз в позапрошлом году вместе с Джошем Дональдсоном на Джио Уршелу и Гэри Санчеса. Рортведт за "парней из Бронкса" отыграл всего 32 матча, чему поспособствовала серия травм. В 2022-м бэкстоп ещё на предсезонке потянул косую мышцу, а в мае перенес операцию на колене. Прошлой весной спортсмен перенес операцию по удалению из плеча аневризмы, вызывавшей боль и онемение в руке. Опыт Рортведта на уровне Высшей лиги ограничивается всего 177 выходами на биту, в которых он отбивал с процентом .146/.234/.255. Впрочем, в фарм-клубе класса ААА год назад он завершил 124 выхода на биту с хиттерской линейкой .286/.395/.505. Рэйс, тем не менее, берут его в команду как сильного оборонительного кэтчера, имеющего на счету с момента дебюта в профессиональном бейсболе 34% пойманных на краже баз раннеров. Его также выделяют за хороший питч-фрэйминг.
Саски, 23, пока не выступал на соревновательном уровне выше класса А+. Из-за травмы в прошлом году он сыграл всего 68 матчей, но в 293 выходах на биту он успел украсть 12 баз и выбить 7 хоумранов, а его хиттерская линейка составила .301/.375/.465. Нынешний сезон он скорее всего начнёт в дабл-Эй, но при определённых раскладах ему вполне по силам добраться до МЛБ уже в этом году.
Крузу всего 18 лет, и он пока до аффилированных команд низших лиг не добрался. Входивший в число 30 наиболее перспективных молодых игроков системы Янкиз (25-е место по мнению Baseball America, 28-e место в рейтинге MLB.com), бьющий из обоих боксов доминиканец в команде класса новичка наколотил 15 хоумранов, украл 19 баз, отбивал с процентом .260/.394/.465 при 16,4% уоков и 24,9% страйкаутов. Скауты отмечают у Круза скорость и выше среднего способности к силовому хиттингу, но ставят под сомнение его механику удара и способность распознавать подачи.
Терпение у Джордана Монтгомери закончилось, и он всё-таки подписал контракт с новым работодателем. Питчер договорился о соглашении с Аризоной Даймондбэкс, правда всего на 1 год. Зарплата Монтгомери в сезоне-2024 составит 25 миллионов долларов. Сделка включает в себя условную опцию игрока на сезон-2025, опция станет доступна леворукому подающему, если он отыграет в этом году хотя бы 10 стартов. Если 10 стартов состоятся, а Монтгомери примет решение воспользоваться опцией игрока, в сезоне-2025 он получит возможность заработать 20 миллионов долларов. Зарплата питчера в следующем году увеличится на 2,5 миллиона по достижении 18 стартов и на такую же сумму после 23-го старта.
Монтгомери, таким образом, завершил затянувшееся на пять месяцев пребывание на рынке свободных агентов. 31-летний американец, ставший в составе Техаса победителем Мировой серии прошлого года, присоединяется к коллективу, в той самой Мировой серии проигравшей. Аризона станет четвёртым клубом Монтгомери за последние 3 года. Отыграв первые 5,5 лет в Нью-Йорк Янкиз, Монтгомери в преддверии дедлайна 2022 года был обменян в Сент-Луис на центрфилдера Харрисона Бэйдера. Кардиналс, в свою очередь, прошлым летом обменяли питчера в Техас.
Монтгомери проявил себя как качественный стартовый питчер середины ротации ещё в его нью-йоркской части карьеры. Несмотря на почти полностью пропущенные из-за операции Томми Джона сезоны 2018 и 2019 годов, Монтгомери успел отыгратьза "янки" 98 поединков с приличным показателем ERA 3.94 (FIP 3.90), 22,7% страйкаутов, 6,9% уоков и 43,7% граундболов. По-настоящему этому бейсболисту удалось заявить о себе в последние два сезона: с начала регулярки-2022 Монгомери в 64 стартах отработал 367 иннингов, одержал 19 побед при 17 поражениях, его общий ERA составил 3.34 при 21,6% страйкаутов, 5,6% уоков и 45,3% граундболов.
Даймондбэкс, во всяком случае на бумаге, за одно межсезонье превратили одну из самых больших своих слабостей в сильную сторону. Год назад ротация Аризоны по коэффициенту надёжности ERA (4.67) входила в десятку худших в лиге вообще и была худшей поэтому же параметру среди всех клубов, пробившихся в плей-офф. В декабре прошлого года Аризона подписала ещё одного леворукого питчера, Эдуардо Родригеса (4 года/$80 млн.), который вместе с Монтгомери вольются в бригаду стартеров, где остальные три позиции заняты Заком Галленом, Мерриллом Келли и Брэндоном Пфаадтом. Родригес, впрочем, ещё на прошлой неделе из-за растяжения широчайшей мышцы спины выбыл из строя на неопределённый срок, так что эффективность ротации "змей" на деле ещё только предстоит проверить.
Колорадо Рокиз менее чем за неделю до Дня открытия регулярного сезона договорились о долгосрочном продлении контракта с шорт-стопом Эзекилем Товаром. 22-летний бейсболист за 7 ближайших лет гарантировано заработает 63,5 миллиона долларов. Контракт также содержит в себе клубную опцию на сезон-2031 стоимостью в 20,5 миллионов.
Товар входил в прошлый сезон как один из 25 ведущих молодых игроков фарм-систем клубов лиги. Венесуэлец пробился в основу Рокиз через предсезонку и выдал противоречивый первый полный регулярный чемпионат на уровне Высшей лиги в качестве стартового шорт-стопа. После сложного начала Товар к концу апреля сумел не только набрать приличные обороты, но и сохранить солидную результативность до перерыва на Матч звёзд. На отрезке в 65 игр до Матча звёзд он отбивал с процентом .283/.314/.479 и отличился 9 хоумранами. К сожалению, перерыв на пользу инфилдеру не пошёл, и во второй половине сезона он отбивал лишь с процентом .246/.277/.386. Несмотря на то, что выбитые Товаром в прошлом году 66 экстрабазовых хитов указывают на потенциал к силовой составляющей игры не бите, смущение вызывает его невысокая дисциплина в бэттерском боксе, выраженная в 27% страйкаутов и лишь 4,1% заработанных уоков.
Конечно, такое выступление в атаке вряд ли можно занести кому-то в актив, но возраст Товара и реноме талантливого бейсболиста подсказывает, что он в дальнейшем вполне может добавить на бите в ближайшие годы. В защите, тем временем, Товар выступает великолепно уже сейчас, а его игру ловушкой называют элитной.
Бостон Ред Сокс заключили трудовое соглашение с питчером Чейзом Андерсоном. Андерсон, всего несколько часов находившийся на рынке свободных агентов после освобождения из-под контракта "низшей лиги" с Питтсбургом, заработает в Бостоне 1,25 миллиона долларов базовой оплаты за сезон-2024, а также может рассчитывать на премиальные в размере до 500 тысяч.
36-летний Андерсон в Высшей лиге выступает уже 10 лет, Бостон становится для него уже 8-й командой. Ветеран в период с 2014 по 2019 год в основном демонстрировал среднюю по качеству игру (за исключением отличного сезона-2017, когда правша одержал в 25 стартах 12 побед, пропуская в среднем всего 2,74 раза за 9 иннингов), но с того момента на питчерской горке он выглядит чудовищно. С начала сезона-2020 Андерсон отыграл 192 иннинга с общим коэффициентом надёжности ERA 6.19. Естественно, питчера помотало по лиге, за последние 4 года он успел поиграть за Тампу-Бей (дважды), Торонто, Филадельфию, Цинциннати и Колорадо.
В прошлом году Андерсон провёл за Колорадо Рокиз 17 стартов и 81.1 иннинга, позволяя соперникам набирать против себя 5,75 рана за игру. Бостон, очевидно, не способный на сегодняшний день подписать более надёжного стартового питчера, Андерсоном попробует восполнить недостаток подающих в ротации, образовавшейся после того, как Лукас Джиолито перенёс операцию на локте и выбыл до конца предстоящего сезона.
Филадельфия Филлис объявили о продлении контракта с питчером Мэттом Страмом на 1 год. Сделка, распространяющаяся на сезон-2025, содержит в себе условную клубную опцию на 2026 год, которая вступит в силу, если в 2025-м Страм отыграет хотя бы 60 иннингов. Леворукий реливер заработает 7,5 миллионов долларов за сезон-2025 и ещё столько же годом позже, если дополнительный год приобретёт официальный статус.
32-летний Страм весьма успешно защищал цвета Филадельфии в прошлом регулярном первенстве. В 56 поединках кампании-2023 (10 стартов) Страм отработал без малого 88 полных игровых отрезков с показателем ERA 3.29. Стоит отметить, что если в ротации Страм смотрелся просто неплохо (33.1 иннинга, ERA 4.05), то в роли реливера он был куда более продуктивен (ERA 2.82, 30,1% страйкаутов). Филлис настолько понравилась эффективность Страма, что его решили оставить в бригаде релиф-питчеров на постоянной основе.
Нью-Йорк Метс и Джей.Ди. Мартинес заключили однолетний контракт на 12 миллионов долларов. Телесеть SNY сообщает, что 4,5 миллиона будут выплачены бейсболисту в этом году, остальные деньги "горожане" будут выплачивать равными долями в период с 2034 по 2038 год.
Мартинес, 36, ещё один клиент агента Скотта Бораса из числа известных бейсболистов, кому по ходу завершающегося межсезонья болезненно щёлкнули по носу. Обладатель 3 "Серебряных бит", 6-кратный участник Матча звёзд и победитель Мировой серии-2018 в прошлом году были 33 хоумрана, атаковал с процентом .271/.321/.572 и набрал 103 RBI в составе Лос-Анджелес Доджерс.
По последним данным, Мартинес начнёт сезон в фарм-клубе класса ААА, где он проведёт порядка 10 дней, регулярно выходя на биту.
Техас Рейнджерс подписали однолетний контракт на 4,5 миллиона долларов с питчером Майклом Лоренценом. Сделка будет оформлена официально после прохождения бейсболистом медицинского осмотра. Лоренцен помимо базовой оплаты труда может рассчитывать на премиальные в размере до 2,5 миллионов долларов.
Лоренцен наряду с Джерданом Монтгомери оставался одним из последних действительно качественных стартеров на рынке свободных агентов. Праворукий питчер на фоне общего успеха прошлогодней кампании надеялся получить многолетний контракт, но в итоге он вынужден был согласиться на трудовой договор сроком на 1 год в третий раз подряд. Что касается базовой зарплаты, то у питчера она по сравнению с прошлым годом (8,5 миллионов за сезон-2023) снизилась почти вдвое.
Такого исхода очередного поиска работодателя Лоренцен явно не ожидал, тем более после прошлогоднего чемпионата, в котором его впервые в карьере выбрали на Матч звёзд. Лоренцен уверенно провёл первые 18 стартов сезона-2023 в составе Детройт Тайгерс, пропуская всего 3.58 рана в среднем за 9 иннингов. В преддверии дедлайна Детройт обменял Лоренцена в Филадельфию на молодого инфилдера Хао-Ю Ли.
Дебют 32-летнего стартера за Филлис однозначно удался. Сначала Лоренцен в выездном матче против Майами выдал 8 иннингов с 2 позволенными ранами, а следом уже на домашнем Ситизенс Бэнк Парк праворукий питчер Филадельфии отыграл ноу-хитер в поединке против Вашингтона. Успех, правда, очень быстро сошёл на нет, и в последних 30.1 иннинга регулярки Лоренцен нахватал 27 позволенных ранов при 18 страйкаутах и 15 уоках, был переведён в буллпен, а в плей-офф его использовали всего 2 раза в качестве реливере.
Блэйк Снелл всё-таки успел найти нового работодателя до начала регулярного сезона. Действующий обладатель "Сай Янга" от Национальной лиги продолжит карьеру в Сан-Франциско Джайантс. Подписанный питчером контракт на 2 года принесёт ему 62 миллиона долларов, но соглашение позволит Снеллу досрочно его прервать следующей зимой.
Клиент корпорации Бораса заработает 15 миллионов долларов за сезон-2024 и 30 миллионов за сезон-2025, а также 17 миллионов бонусом за подписание контракта, который, впрочем, будет выплачен лишь в январе 2026 года.
Совершенно очевидно, что лучший питчер Национальной лиги по итогам прошлогоднего первенства, рассчитывал на большой и дорогостоящий контракт нынешней зимой. 31-летний стартер выходил на рынок свободных агентов после потрясающего выступления в 2023-м. Любопытно, что Снелл достаточно слабо провёл первый месяц регулярки, позволив соперникам настрелять 15 ранов в первых 23 иннингах, однако в последующие 5 месяцев Снелл доминировал над бьющими, пропуская всего 1,78 рана за 9 полных игровых отрезков. В итоге, несмотря на сложный апрель, питчер-левша завершил кампанию 2023 года с лучшим в МЛБ коэффициентом надёжности ERA 2.25 спустя 180 иннингов работы. Снелл по проценту страйкаутов (31,5%) среди питчеров, отыгравших в прошлом году не менее 100 иннингов, уступил только Спенсеру Страйдеру и Тайлеру Гласноу. Кроме того, ни один питчер лиги не генерировал промахи не взмахе чаще Снелла (35,8%).
Как итог, Снелл почти единогласно был признан лучшим питчером в НЛ (28 первых мест из 30 возможных), причём для него этот "Сай Янг" стал вторым (первый он выиграл в Тампе в 2018-м). С другой стороны, Снелл входил в число кандидатов на престижнейший индивидуальный приз только в 2018-м и 2023-м, что намекает нам на наличие нестабильности в игре и результатах этого, безусловно, талантливого подающего. Главной проблемой Блейка Снелла на протяжении большей части его карьеры остаётся контроль подачи. По окончании 7 сезонов на высшем уровне карьерный процент уоков питчера составляет примерно 11%, а в прошлом году он составлял аж 13,3%. Более того, по итогам прошлого сезона Снелл лидировал в лиге по количеству позволенных свободных пропусков на базу (99). Подобный случай для питчера, выигравшего "Сай Янг", встречается впервые более чем за 60 лет.
Возможно, что нестабильный контроль и ряд других вопросов не позволяют клубам видеть в Снелле явного лидера ротации, что негативно сказалось на его пребывании на рынке свободных агентов этой зимой. Единственное предложение, о котором было публично заявлено в прессе, Снеллу поступило от Янкиз в январе. Снелл не принял б-летний контракт на 150 миллионов долларов, после чего "бомбисты" подписали на 2 года Маркуса Стромана.
Окленд Атлетикс договорилась о подписании контракт с третьим базовым Джей.Ди. Дэвисом. Отчисленный на днях из Сан-Франциско инфилдер в новой команде заработает 2,5 миллиона долларов за следующий сезон, а также может рассчитывать на премиальные в размере до 1 миллиона долларов.
Дэвис, в целом неплохо отыгравший за Джайантс с момента обмена в эту команду из Нью-Йорк Метс, оказался лишним в стане гигантов после подписания клубом Хорхе Солера и Мэтта Чапмена. В то же время, отчисление Дэвиса наверняка имело финансовый подтекст. Согласно действующем коллективно-трудовому договору, зарплаты игроков с арбитражными контрактами гарантируются при отчислении только если игрок договорился с клубом до выхода на арбитраж, в противном случае при отчислении не позднее чем за 15 дней до Дня открытия клуб должен совершить выплату только 30 рабочих дней. Дэвис вышел на арбитраж, проиграл дела, ему была установлена зарплата в 6,9 миллиона долларов. Теперь после отчисления Сан-Франциско выплатит бейсболисту лишь 1,1 миллиона.
30-летний Дэвис определённо должен стать усилением Окленда в левом углу инфилда. В последних 5 сезонах он отбивал с процентом .268/.352/.443, включая хиттерскую линейку .248/.325/.413 с 18 хоумранами в 144 играх прошлого сезона.
Питтсбург Пайретс приняли решение под занавес межсезонье добавить в аутфилд опытного центрфилдера Майкла Тэйлора. 32-летний ветеран в предстоящем чемпионате заработает 4 миллиона долларов.
Тэйлор, дебютировавший в МЛБ в 2014 году, долгое время сохраняет место в числе лучших игроков оборонительного плана. Он способен закрыть любую из трёх позиций в аутфилде, но большую часть игрового времени он получает в центре, где за карьеру он отыграл 6428 иннингов.
Игра не бите, в то же время, никогда не являлась сильной стороной американца. В прошлом году в составе Миннесоты он отбивал лишь с процентом .220/.278/.442, хотя и выбил рекордные для себя 21 хоумран. Нынешней зимой интерес к Тэйлору проявляли Торонто, Бостон, Цинциннати, обе команды Лос-Анджелеса, Сан-Диего и Миннесота.