Вчерашнего, теперь уже без сомнения великого, матча я ждал с большим опасением. Тщетно пытался найти в глубине души надежду, и не находил. Я опасался, что не вывезет Санчес, я опасался Освальта, который не проигрывает в Филадельфии, я боялся, что наши игроки потеряли психологическое преимущество, не сумев завершить серию дома… Часы до начала матча проходили в тревоге, напряжение возрастало, и вот, наконец, трансляция началась…
«Я знал что будет плохо, но не знал что так скоро» (С) Первые иннинги стали кошмаром. Джонатан Санчес спекся еще до старта игры, и начал просто ужасно. Первый бьющий - Поланко отправился на первую базу прогулкой, затем последовал вайлд-питч, затем чей-то дабл, и мы уже уступаем в счете. Сэкрифайс-флай Вёрта оканчивает стартовый отрезок игры, и счет уже 0-2 не в нашу пользу. Во втором иннинге Санчес с горем пополам отправил всех троих своих оппонентов в аут, благодаря слаженной игре в защите, но после этого окончательно развалился. Он моментально позволил загрузить две базы прогулками (одна из которых из-за того, что подача прилетела в спину Атли), затем спровоцировал разборки на горке, и Бочи решился на замену. К моему огромному облегчению, счет к тому моменту был уже равным.
Освальт оказался вовсе не непробиваем. В третьем ининге он позволил совершить шесть хитов, плюс защита «Филлиз» косячила по полной, но даже 2-2 на табло не давали повода для оптимизма, так как большую часть игры должны были отрабатывать реливеры. Бочи, можно сказать, пошел ва-банк. Я рад, что нервы у всех питчеров оказались достаточно крепкими, чтобы соперник не смог больше сотворить ни одного рана. Следом за Аффельдтом, подчистившим косяки Санчеса, на горку вышел Бумгарнер и на протяжении трех иннингов удерживал ничью. Следом за ним просто шикарно подавал Лопес, а в восьмом иннинге состоялось явление Линсекума. Болельщики «Филлиз» запаниковали, болельщики «Гигантов» воспряли духом. Однако первый выход Тимми в качестве реливера с апреля 2008 года окончился провалом: Ибаньез и Руис делают синглы, и Линсекум отправляется в дагаут.
К этому моменту ситуация складывалась, в общем-то, в нашу пользу. За несколько минут до выхода Тима, Урибе в очередной раз проявил себя героем, сделав соло хоум-ран и выведя нас вперед. Жуткий и ужасный Мэдсон все-таки дал слабину, в такой нужный для нас момент. Стадион превратился в один большой сердечный приступ, дело оставалось за малым - закрыть игру. Борода на горке - это вся суть «Гигантов» в нынешнем сезоне. Разобравшись с двумя базами имени Линсекума (Урибе великолепно проявил себя в дабл-плей), Уилсон принялся выжимать все нервы из оставшихся в состоянии адекватно воспринимать происходящее зрителей. Он мучительно долго выводил из игры линейку бьющих, долго - но неотвратимо. Пусть Роллинс и Атли заработали прогулки, это не поколебало уверенности нашего клоузера. В решающей дуэли с Ховардом он сотворил потрясающий страйк-аут - окончательно похоронив соперников, и заставив ликовать весь Сан-Франциско.
Значимость этой победы невозможно переоценить. Начав серию в ранге темной лошадки, мы повергли главного фаворита плей-офф, на которого ставило подавляющее большинство аналитиков и специалистов. Во всех шести матчах серии на поле выходила играть Команда - не особо звездная, но мастеровитая, упорная и непоколебимая. Я глубоко признателен всем ребятам за то, что они сделали, за то волшебство, что они творят этой осенью. Я горжусь тем, что болею за эту команду, и я счастлив… Я на протяжении пяти лет верил в «Гигантов», ни минуты не сомневаясь, что отдал симпатии «своей» команде, и сегодня эта вера находит свое подтверждение.
Теперь есть время до среды, чтобы настроиться на «Рейнджеров». Наш соперник по Мировой серии сейчас просто в огне, и справиться с ним будет чрезвычайно тяжело. Я считаю, что мы и так прыгнули выше головы в этом плей-офф, но аппетит приходит во время еды, и останавливаться в четырех шагах от мечты никак нельзя. Не буду ничего загадывать, пусть все решит игра. Я могу только продолжать тратить свои нервы бессонными ночами, веря в ребят. Я в них на самом деле верю. И эта вера - бесценна.