Ну, вот и завершились несколько волшебных недель… Бессонные ночи, убитые нервы, все это стоило того, чтобы в конце увидеть триумф любимой команды. Теперь осталась только радость и некоторая опустошенность. Так часто бывает: цель достигнута, и ты не можешь понять, как жить дальше, к чему стремиться теперь, ведь с вершины есть только один путь - вниз. Я пока не хочу думать о будущем, о том, как мы будем защищать титул и получится ли у нас повторить этот громкий успех. Сейчас я просто наслаждаюсь осознанием того, что мы все-таки взяли Мировую Серию.
Вообще, говоря начистоту, победа над «Филлиз» принесла мне больше эмоций, чем сегодняшний триумф. Причина проста: в лице Филадельфии нам противостоял объективно более сильный и опытный соперник, и мы перебороли его, заставили ошибаться, заставили дрогнуть. И последние две победы получились просто фантастическими по драматизму. Немного жаль, но Техас оказался самым слабым из всех трех оппонентов по нынешнему пост-сизн. И я не могу понять, то ли это наш поезд так раскочегарился, что снес «Рейнджеров» с пути фактически не заметив их, или же после триумфа в ALCS техасцы перегорели эмоционально. Факт остается фактом - в противостоянии с нами «Рейнджерс» не показали своих лучших качеств. После третьей победы я практически не сомневался, что серия будет закончена сегодня утром. Но боялся сглазить, и потому свои выводы держал при себе. Мне кажется, четвертая игра окончательно расставила все по своим местам. Это был идеальный матч в нашем исполнении, вместивший в себя как безошибочную и надежную защиту, так и убойное нападение, сделавшее четыре смертельных пробоины ниже ватерлинии корабля под управлением Рона Вашингтона.
Клифф Ли обещал реабилитироваться. Удалось это сделать лишь частично. В седьмом иннинге он не выдержал, хотя до этого работал просто великолепно. А вот реванш Линсекума за неуверенный питчинг в первой игре удался на все 100%. Первые три иннинга у «Рейнджерс» еще были какие-то шансы, но затем Тимми окончательно поймал свою игру и начал штамповать страйк-ауты. Право слово, пропущенный хоум-ран я иначе как досадной случайностью не назову. Ну а что нового сказать об Уилсоне я даже и не знаю. 1-2-3 в девятом иннинге это уже стало нормой…
Я могу долго рассказывать о рождении команды-золушки… Еще летом никто и представить себе не мог, что собранный с миру по нитке состав будет бороться за чемпионский титул. ‘Bunch of misfits’ - так полушутя, полусерьезно называли себя сами ребята… Сейчас - это уже клише, за которое ухватились журналисты, подчеркивая неожиданность нашего триумфа.
Возьмите, хотя бы Эдгара Рентерию, который был назван MVP Финала. Два года назад он подписал с нами двухлетний контракт на сумму 18.5 миллионов долларов. Изумление, в которое пришли бейсбольные аналитики, было велико. Эту сделку называли худшей в карьере Брайана Сабина, и это мнение только крепло ближе к началу недавно закончившегося плей-офф. Колумбиец играл неважно, кроме этого он три раза угодил в список травмированных игроков, и серию против Атланты начал на скамейке запасных с недолеченным надрывом левого бицепса. И все же он отвоевал себе место в старте, и окончательно расцвел в серии с Техасом. Играя через неприятные ощущения, он просто великолепно отработал на позиции шорт-стопа, а на выходах на биту все вдруг увидели, что этот парень все еще может отбивать, и отбивать в ключевые моменты… Решающий хоум-ран вознес его в один ранг с Йоги Берра, Лу Геригом и Джо ДиМаджо - только им удалось дважды по ходу Мировых Серий отличиться RBI, принесшими титул… В 1997 году за Флориду, в седьмом матче, в 11-м иннинге он сделал решающий сингл, и пусть тот момент был куда как драматичнее с игровой точки зрения, недавний хоумер - драматичнее с человеческой. Списанный со счетов ветеран, обмолвившийся о желании завершить карьеру по окончании сезона-2010, посрамил всех скептиков, и заслужил приз лучшему игроку Мировой Серии. То, что он получил награду по праву, сомневаться не приходится.
Рентерия - это не единственный игрок, на которого сделал ставку Сабин, создавая по кирипичику эту чудесную команду-мечту. Обри Хафф минувшей зимой сидел дома, без приглашений от других команд, и уже начинал задумываться о том, что пора завершать выступления на высоком уровне. Звонок из офиса «Гигантов» перевернул его жизнь. Девять лет он скитался по командам-аутсайдерам, в прошлом сезоне он сыграл всего 40 матчей за Детройт, и кто мог представить, что Обри станет незаменимым членом состава нашей команды - надежным первым бейс-мэном и мощным бьющим. Вряд ли есть игрок, за которого я более счастлив… А Пэт Баррелл и Коди Росс, которые не пригодились своим командам уже по ходу этого сезона? Сабин и Бочи поверили в этих ребят, и они отблагодарили их за веру и поддержку. Может и нет у нас в составе громких имен, звезд, но зато есть великолепная единая Команда, сильная своим духом и своей дружбой, и именно за счет этого мы смогли добиться успеха. Пришло время прозреть тем, кто ругал нашего генерального менеджера за странные, на первый взгляд, подписания. Как показало время - он знал, что делал.
Самой большой заслугой Сабина можно назвать наш состав питчеров - возможно лучший в MLB. И самое приятное, что вся стартовая ротация (исключим из нее Барри Зито) - это игроки, выбранные нами на драфте, которых взлелеяла и подготовила к серьезным свершениям наша система. Тиму Линсекуму сейчас 26 лет, Мэтту Кэину - 26, Джонатану Санчесу - 27, Мэдисону Бумгарнеру - 21. Это означает, что у нас есть на кого положиться в будущем. И это я еще ничего не говорю про буллпен, в котором свою важную роль играют могучая Борода Брайан Уилсон, неброские, но надежные Сантяьго Касилья и Рамон Рамирес, мечтающий стать агентом ФБР, как и его отец, Хавьер Лопес… Все эти игроки оставили очень заметный след на нашем пути к чемпионству…
Всем тем, кто выходил на поле в форме «Гигантов», всем тем, кто трудился на благо команды в этом сезоне - мой низкий поклон и искренняя благодарность за то, что вы исполнили мечту всех болельщиков. Ладно мы - фанаты из России - наш стаж боления не так и велик… а ведь в Сан-Франциско сегодня праздновали люди, которые ждали этого дня с 1958 года, когда «Гиганты» провели первый домашний матч в Калифорнии. Спасибо, ребята, вы сделали нас счастливыми!