Пока бейсбольный мир с нетерпением ожидает старта регулярного сезона в сильнейшей лиге мира, функционеры МЛБ не перестают обсуждать варианты возможного проведения турнира, который, и это очевидно всем, будет носит крайне необычный формат. За последние несколько недель мы слышали о нескольких предложениях: сначала планировалось проводить все игры регулярки в штате Аризона, потом к этому плану добавились Техас и Флорида, после чего предлагалось увеличить число привлекаемых штатов до 3, 5, 10 и даже 12. Естественно, нельзя забывать о том, что игроки не могут сами по себе взять и по щелчку пальцев начать играть, поскольку это чревато увеличением травм, особенно среди питчеров. Следовательно, необходимо подумать о проведении дополнительных тренировочных сборов, где спортсмены могли бы набрать необходимые игровые кондиции.
По сообщениям USA Today, игрокам потребуется порядка трёх недель на подготовку к выступлениям в регулярном первенстве, правда сборы вполне могут пройти не на привычных для клубов местах в Аризоне и Филориде. Вместо этого, подготовку предлагается проводить на домашних боллпарках клубов. Как минимум четверо исполнительных лиц Высшей лиги сообщили о том, что такой план находится на серьёзном рассмотрении.
Одним и главных преимуществ подобного решения является экономия финансов на оплату проживания игроков в отелях и стоимости работы тренировочных объектов. Минус – игрокам будет доступно для тренировок только одно поле вместо привычных для весенних сборов шести полей.
Что же касается проведения непосредственно регулярного сезона, то согласно одному из последних предложений, лигу предлагается разделить на 3 дивизиона по 10 команд по территориальному признаку, дабы минимизировать затраты команд на переезды.
Возможное переопределение команд выглядит следующим образом:
При таком распределении предполагается, что команды будут играть исключительно внутри своих дивизионов. Судя по всему, все дивизионы будут проводить игры с использованием в линейках бьющих обязательных назначенных бьющих. Плей-офф также планируется расширить, возможно даже до 14 команд.
Чиновники лиги относятся с острожным оптимизмом ко всему вышесказанному, поэтому и деталей известно не очень много. Но стоит заметить, что функционеры в условиях известной нестабильности относятся с осторожностью ко всему. Если план будет утверждён, то есть хороший шанс, что регулярный чемпионат стартует 2 июля, а может быть и чуть раньше, в конце июня.