Вчерашний вечер ознаменовался событием чрезвычайной редкости. На Прогрессив Филд в Кливленде местные Индианс одержали победу над Детройт Тайгерс со счётом 5-3, и победа эта стала 21-й подряд. Тем самым бейсболисты Кливленда установили рекорд по продолжительности победной серии для команд Американской лиги. Предыдущий рекорд принадлежал Окленд Атлетикс, состоял он из 20 выигрышей и был описан сначала в известной книге, а затем и экранизирован в не менее известном художественном фильме.
"Индейцы" стали всего лишь третьей командой за последние 101 год, кому удалась такая впечатляющая серия. Последний раз 21 победу подряд одержали Чикаго Кабс 1935 года выпуска, а в 1916 году Нью-Йорк Джайантс одержали 26 побед подряд. В последнем случае есть одна небольшая оговорочка. Дело в том, что спустя 12 успешных встреч "гиганты" завершили матч против Пайретс в ничью, 1-1, поскольку встречу пришлось завершить из-за наступления темноты досрочно. Далее от Джайантс последовало ещё 14 побед, и хотя технически это не победная серия в 26, а беспроигрышная в 27 игр, Высшей лигой она всё же признана официальным рекордом современной эры бейсбола.
Подопечные великолепного Тито Франконы не проигрывали во встречах регулярного сезона с 23 августа, открыв будущий "горячий" стрик на следующий день убедительной викторией на выезде против Бостона в последней игре серии, а затем последовательно уложив на лопатки Канзас-Сити, Янкиз, Уайт Сокс, Балтимор и дважды Детройт. За период действия текущей серии побед Кливленд совершил 226 результативных ударов и набрал 139 ранов в противовес всего 33-м пропущенным. Более того, бьющие "индейцев" выбили мяч за забор 41 раз, а питчеры вывели хиттеров соперника в аут на страйках 191 раз. И вообще, за последние 189 иннингов в ранге догоняющих эти парни были лишь в 4-х игровых отрезках.
Очевидно, что к концу регулярки Кливленд оказался на пике физической формы, что и позволило клубу совершить столько знаменательный рывок. Впрочем, в преддверии плей-офф расслабляться или впадать в эйфорию не стоит, ведь падение после такого зажигательного взлёта может быть слишком болезненным. Примером служат Лос-Анджелес Доджерс, доминировавшие в лиге почти пять полных месяцев и имевшие к 25 августа разницу побед и поражений 91-36, но с того момента одержавших всего 3 победы в 19 поединках.
Особо стоит добавить, что Кливленд Индианс, остановившиеся год назад в шаге от Мировой серии, не стали пенять на "малый рынок" или недостаточную "финансовую гибкость" организации, а увеличили затраты на команду, совершив несколько важных усилений состава, что отчасти и стало залогом сотворения вчерашнего рекорда.
Уверен, как минимум симпатизировать стопроцентным чемпионам дивизиона АЛ Центр после произошедшего среди бейсбольной общественности станут многие. Впрочем, серия ещё не закончена, так что… Кто знает?