Сиэтл Маринерс выменяли у Окленд Атлетикс инфилдера Дэнни Валенсию, отдав за него молодого питчера Пола Блэкбёрна.
32-летний Валенсия отлично играл в атаке в минувшие два сезона, завершив последний из них с хиттерской линейкой .287/.346/.446, 17 хоумранами и 51 RBI в 517 выходах на биту. Кроме того, Дэнни отметился сразу на трёх игровых позициях защиты (1-я, 3-я база и правый аутфилд), что даёт возможность тренерскому штабу вносить разнообразие в стартовый состав. Впрочем, на своей основной позиции, третьей базе, Валенсия играл неважно, да ещё и успел посреди сезона оказаться в конфликтной ситуации с Билли Батлером, которая для последнего завершилась небольшим сотрясением мозга. Батлер вскоре был отчислен, и хотя Атлетикс утверждали, что отчисление с конфликтом никак не связано, было понятно сразу, что и Валенсия, обладающий не самой положительной репутацией, вряд ли надолго в Окленде задержится.
Валенсия находится на последнем году контракта-новичка и будет иметь возможность повысить оплату труда посредством арбитража в последний, третий раз. Эксперты прогнозируют бейсболисту зарплату в 5,3 миллиона долларов за сезон-2017, хотя, естественно, это лишь прогноз приблизительный. У Маринерс, очевидно, на третьей базе есть куда более перспективный Кайл Сигер, поэтому разносторонность Валенсии позволит использовать его либо на первой базе, либо в аутфилде. К слову, приобретение Валенсии вероятно означает расставание Сиэтла с первым бейсменом Даэ-Хо Ли и аутфилдером Франклином Гутьерресом, что было отмечено генеральным менеджером клуба Джерри Дипото вчера в интервью Tacome News Tribune.
Перешедший в Окленд 22-летний питчер Блэкбёрн был обменял в Сиэтл в июле вместе с Дэном Вогельбахом из Чикаго Кабс на Майка Монтгомери. Молодой правша в списке 30 ведущих проспектов "моряков" значился под 18 номером, в его арсенал входят синкер со скоростью в районе 90 с небольшим миль в час, а также хорошие по качеству второстепенные подачи. Сезон-2016 Блэкбёрн провёл на уровне фарм-клубов класса АА, где в 143 иннингах он пропускал 3,27 рана за игру со средними 6,2 страйкаута и 2,2 уока.
Чикаго Кабс нашли долгожданную помощь в лице леворукого реливера, но это не совсем то, чего ожидали эксперты и болельщики. Чикаго удалось выменять у Сиэтла левшу Майка Монтгомери и праворукого питчера из фарма Джордана Приса, отправив в обратном направлении первого базового из ААА Дэна Вогельбаха и питчера из АА Пола Блэкбёрна.
27-летний Монтгомери, конечно, не обладает репутацией и всеобщей известностью, как Аролдис Чпмен или Эндрю Миллер, но в 60.2 иннинга этого сезона (32 игры, из которых 2 старта) в составе "моряков" он выступал достаточно уверенно, пропуская в среднем 2,34 рана за игру при 7,9 страйкаута, 2,6 уока и великолепном проценте граундболов 58,8. С момента перевода в буллпен Монтгомери удалось повысить скорость своего фастбола на 3 мили в час, что существенно улучшило его эффективность на питчерской горке.
Некогда ведущий молодой талант системы Роялс, Монтгомери стал частью мега сделки между Канзас-Сити и Тампой, в которой прописку сменили сразу Уэйд Дэвис, Уил Майерс, Джейк Одорицци и Джеймс Шилдс, а в прошлом году Майкл был обменян в Сиэтл на Эрасмо Рамиреса. Кабс достался питчер с пятью контрактными годами в запасе, а следовательно Монтгомери при хорошей его игре должен будет входить в планы клуба на долгий период.
Примерно такие же долгосрочные планы, очевидно, строит и генеральный менеджер Сиэтла Джерри ДиПото в отношении весьма перспективного бьющего Дэна Вогельбаха. 23-летний первый бейсмен, выбранный Кабс на драфте-2011 во втором раунде, играл мощно на всех уровнях фарм-системы, где ему приходилось выступать. Однако, ограниченность в использовании Вогельбаха исключительно на позициях первой базы и назначенного бьющего, в силу в том числе и его физических данных, не позволили бы игроку пробиться в состав команды Высшей лиги на при каких обстоятельствах при живом и здоровом Энтони Риццо. В это же время, бьющий слева Вогельбах великолепно выступал за фарм-клуб класса трипл-Эй Айова Кабс, где он отбивал с процентом .318/.425/.548 и в 365 выходах на биту отметился 16 хоумранами и 18 даблами. Кроме того, эксперты отмечают Дэна за его усердие, рабочую этику и постоянное совершенствование при игре в защите на своей игровой позиции. Предположительно, Вогельбах может дебютировать в Высшей лиге очень скоро, заменив на первой базе Адама Линда, если Сиэтлу удастся обменять ветерана.
Блэкбёрн, 22, был задрафтован Чикаго в 2012 году также во втором раунде, но дорасти он в своём развитии успел пока лишь до фарм-клуба класса дабл-Эй. Здесь он впервые дебютировал в нынешнем сезоне, проведя 18 стартов с ERA 3.17, 6,3 страйкаута и 2,3 уока, а также высоким процентом граундболов (57,1). Журнал Baseball America котировала Блэкбёрна в числе 20 сильнейших молодых игроков системы Кабс, отмечая его потенциал в качестве стартера нижней части ротации, хороший контроль мяча и арсенал из трёх как минимум средних по качеству подач (фастбол, кёрв и чейнджап).
Что касается Приса, то в его лице Кабс получили игрока, когда-то задрафтованного аж в 30-м раунде и не входившего в число топ-30 проспектов Сиэтла. 26-летний питчер в этом году отработал суммарно в 20 играх за фарм-клубы Маринерс класса ААА и АА, наиграв на ERA 4.93, 8,9 страйкаута и 2,2 уока. Прис начал сезон в буллпене, но после перевода в ротации серьёзно прибавил и, исключая первый проваленный старт, начиная с 21 мая он позволял соперникам набирать лишь 3,23 рана за игру, отметившись в 64 иннингах 60 страйкаутами и 17 уоками.