Непосредственно за несколько дней до заключения нового коллективного трудового договора, МЛБ сумела продать права на трансляции корпорации Apple и телеканалу NBC. Пара новый контрактов будет приносить лиге 115 миллионов долларов ежегодно. Соглашение с "яблочниками" рассчитано на 7 лет, контракт с NBC будет длиться всего 2 года.
Важно уточнить, что согласно условиям контракта, около сотни матчей, возможно больше, будут эксклюзивно демонстрироваться на потоковых сервисах Apple+ и Peacock, а значит стриминговый сервис МЛБ-тв всех этим матчей недосчитается. Известно, что Apple+ уже с этого года будет проводить пятничные трансляции, которые, правда, можно будет посмотреть только в США, Канаде, Австралии, Бразилии, Японии, Мексике, Пуэрто-Рико, Южной Корее и Великобритании. Подписчики МЛБ-тв из других стран окажутся не у дел.
Недавние контракты МЛБ с компаниями ESPN, FOX и TBS, затрагивающие ТВ-права на игры регулярного сезона и плей-офф, а также новые соглашения с Apple и NBC в общей сложности должны увеличить телевизионную и стриминговую прибыль лиги до 1,96 миллиарда долларов в год. Это должно принести всем клубам лиги по 65 миллионов прибыли сверх их заработка от ТВ-контрактов с местными и региональными кабельными вещателями, что, впрочем, вряд ли изменит существующее чудовищное финансовое неравенство между клубами больших, средних и малых телевизионных рынков.
Высшая лига бейсбола как индустрия продолжает искать новые источники доходов, и делает это весьма успешно. Как сообщает New York Post, МЛБ не так давно приступили к серьёзным и обстоятельным переговорам с компанией Apple о продаже прав на трансляции бейсбольных игр на "яблочной" платформе. В первую очередь, речь идёт о вечерних матчах по понедельникам и средам, которые ранее транслировались на ESPN.
В случае успеха, Apple сможет показывать игры на Apple+, конкурирующей с такими гигантами потоковых сервисов, как Netflix, Hulu, Disney+, Amazon Prime Video и другими. Компания Apple, что ни для кого не секрет, является одной из самых дорогостоящих компаний мира, чья стоимость недавно была оценена в 3 триллиона долларов.
Для МЛБ подобный договор не станет новинкой, поскольку ранее лига успешно сотрудничала с YouTube, Facebook и Twitter. Помимо этого, не стоит забывать, что у МЛБ есть и свой собственный, очень успешный сервис, MLB.tv, в прошлом году установивший рекорд по объёму просмотренного контента (озвучена цифра в 10 миллиардов минут).
Пока сложно предположить, в какую сумму обойдётся Apple покупка прав на показ игр МЛБ, но эксперты предполагают, что сумма сделки не достигнет 1 миллиарда долларов, о которых год назад договорились НФЛ и Amazon. Также отмечается, что ESPN за пакет из 90 матчей платила МЛБ 700 миллионов, а новый договор, вступающий в силу с этого года, куда входят 30 воскресных матчей регулярного первенства, Классика Литтл-Лиги, игра в День открытия, Хоумран Дерби, игры Уайлд-Кард раунда плей-офф, обошлись медиагиганту в 550 миллионов.
Важная деталь: прибыль, получаемая лигой от подобных сделок, делится между командами поровну. Учитывая, что кабельное телевидение стремительно загибается, а также тот факт, что именно местные кабельные каналы являются одной главных причин существующего финансово-экономического неравенства в Высшей лиге, можно не сомневаться, что МЛБ (как, к слову, и все другие про-лиги) и далее будет активно продвигать свой контент среди стриминговых сервисов.