Торонто Блю Джейс официально объявили о подписании контракт с кубинским питчером Яриелем Родригесом. Соглашение сроком на 5 лет гарантированно принесёт новичку "синих соек" 32 миллиона долларов. Отмечается, что пятый год по контракту является опцией игрока стоимостью в 6 миллионов долларов, которая в случае отказа от неё бейсболиста превращается в клубную опцию стоимостью в 10 миллионов долларов.
Контракт между Торонто и 26-летним Родригесом на самом деле был подписан ещё три недели назад, но финализировать сделку сторонам мешал затянувшийся вопрос получения питчером визы, позволявшей ему пересечь границу с США или Канадой.
Родригес довольно неплохо начал профессиональную карьеру на родине, но внимание на себя он обратил после переезда Японию, где он выступал в сезонах 2020-2022 за Тюнити Дрэгонз. Будучи изначально стартовым питчером, Родригес в НПБ успешно сменил амплуа на реливера. Его общий ERA 3.09 в 79 поединках во второй сильнейшей лиге мира впечатляют сами по себе, но особенно бодро кубинец смотрелся в сезоне-2022, который он завершил с показателем надёжности ERA 1.15 (всего 7 позволенных ранов) и 60 страйкаутами (27,5%) в 56 матчах.
Стоит отдельно заметить, что после выступления за национальную сборную на Мировой бейсбольной классике, Родригес в прошлом году не выступал. Желая перебраться в Северную Америку, питчер принял решение не возвращается в Японию, был внесён Тюнити Дрэгонз в список запрещённых, в ноябре его из-под контракта освободили, и только после этого Родригес, находясь в Доминиканской Республике, начал проводить для скаутов команд МЛБ показательные тренировки.
Известно, что питчером интересовалось множество команд, включая Тампу-Бэй, Питтсбург, Бостон, Сан-Диего, Хьюстон, Цинциннати и Нью-Йорк Янкиз. Также известно, что Родригес искал в МЛБ работу исключительно как стартер, но пока его будущая роль в Блю Джейс не ясна.