
Хьюстон Астрос нашли нового стартового питчера в Торонто. "Звездочёты" пополнились японским легионером "синих соек" Юсэем Кикути, отправив в Блю Джейс питчера Джейка Блосса, аутфилдера/1-го базового Джои Лоперфидо и инфилдера Уилла Вагнера.
Кикути считался вторым после Джека Флаэрти лучшим доступным стартовым питчером на торговом рынке в преддверии крайнего срока обменов. 33-летний ветеран, известный по неоднозначному выступлению за Сиэтл и Торонто, в этом году отыграл 22 старта, потерпел 9 поражений, одержал 4 победы, позволяя в среднем 4,75 ранов за игру. Периферийные показатели левши впечатляют больше: он зарабатывает 26,2% страйкаутов и 12,4% промахов на взмахах, позволяет всего 6% уоков. Хьюстон рассчитывает, что Кикути сумеет прибавить в новой команде, где защита выступает более надёжно.
Блосс, 23, считался 2-м сильнейшим молодым бейсболистом (по мнению Baseball America и Fangraphs) не слишком богатой на реальные таланты системы Астрос. Первая проба Высшей лиги у Блосса не задалась, он нахватал 9 ранов на 16 хитах (5 хоумранов) в почти 12 иннингах работы. В то же время в фарме на двух уровнях (АА и ААА) в этом году он отыграл 66 полных отрезков, позволяя в среднем всего 1,64 рана при 25,5% страйкаутов. Хьюстон, очевидно, поторопился с дебютом Блосса не от хорошей жизни, и, вероятно, питчер вернётся в низшие лиги для дальнейшего развития.
Лоперфидо, 25, также дебютировал в основе Астрос в этом году. 5-й лучший проспект Хьюстона (по мнению Baseball America) фантастически начал нынешний сезон в трипл-Эй, отбивая с процентом .272/.365/.568 с 13 хоумранами в 39 играх. А вот в 38 матчах на уровне Высшей лиги дела у Лоперфидо складывались не так успешно - .236/.299/.358 и 36,4% страйкутов. В защите с этого года Лоперфидо играет либо в аутфилде, либо на первой базе.
Уилл Вагнер, сын известного питчера и 7-кратного участника Матча звёзд Билли Вагнера, однозначно играет сильнее, чем это ожидается от бейсболиста, выбранного на драфте в 18-м раунде. В команде класса ААА 26-летний инфилдер отбивал с процентом .307/.424/.429 с 16,2% уоков и всего 10,2% страйкаутов в 324 выходах на биту. Вагнер способен играть на 1-й, 2-й и 3-й базах.