Атланта Брэйвз и Канзас-Сити Роялс обменялись питчерами. "Храбрецы" получили Джексона Ковара, в то время как "королевскому" клубу достался Кайл Райт.
Райт – 5-й номер драфта 2017 года, долгое время не мог найти в команде Высшей лиге своего места. Но после страданий в первые 4 сезона карьеры (70 иннингов и ERA 6.56 в сезонах 2018-21 годов) питчеру-правше удалось выдать по-настоящему мощную регулярку в 2022-м. Отработав чуть более 180 иннингов, Райт закончил чемпионат с показателем надёжности ERA 3.19 при 23,6% страйкаутов, 7,2% уоков и 55,6% граундболов.
Казалось, что 28-летний подающий станет важной частью ротации Брэйвз на долгие годы, но как это часто бывает с игроками его амплуа, в дело вмешались травмы. Минувшей весной Райт почувствовал боли в плече, пропустил пару первых недель регулярного чемпионата, вернулся в строй, а через три недели снова отправился в лазарет. Райт оправился от травмы только к сентябрю, но в 4 выходах на питчерскую горку он был жестоко бит. По завершении откровенно провального во всех смыслах сезона-2023 (31 иннинг, ERA 6.97) Райт перенёс операцию, после которой он совершенно точно не сыграет в следующем году.
Кайл Райт лишь текущей зимой выходит впервые на арбитраж, и по прогнозам ему грозит зарплата примерно в 1,4 миллиона долларов. Зарплата в сезоне-2025 из-за травмы у Райта будет ровно такая же, так что Канзас-Сити этот подающий обойдётся совсем недорого.
Взамен Атланта получила питчера с 6 годами контрактного контроля. Ковар – выбор Канзас-Сити в первом раунде на драфте 2018 года, подававший большие надежды, но так до сих пор не сумевший раскрыть свой потенциал. После дебюта в 2021 году 27-летний Ковар в МЛБ отыграл 74 иннинга и позволил в них 75 ранов. Не трудно догадаться, что для Атланты это кот в мешке. Обращает на себя внимание тот факт, что Ковар после перевода в буллпен в этом году приобрёл 1,3 мили в час средней скорости фастбола, да и вообще его подачи стали быстрее. В то же время, из-за невысокой скорости вращения подач ему не удаётся добиться ни хорошего процента страйкаутов (21,2% в сезоне-2023), ни хорошей частоты страйков на взмахах (10,7%), при этом Ковар имеет очевидные проблемы с контролем броска (14,6% уоков).
Проблемы с плечом мучали питчера Кайла Райта весь нынешний сезон, что вынудило Атланту Брэйвз поместить своего стартера в долгосрочный список травмированных перед началом серии плей-офф против Филадельфии. К сожалению, Райту предстоит пропустить не только постсезонье этого года, но и весь сезон следующего. По словам менеджера Брайана Сниткера, Райт вскоре отправится на операцию, которая должна исправить повреждение сустава.
Травму плеча Райт получит ещё во время предсезонных сборов, из-за чего ему пришлось встретить открытие регулярного чемпионата-2023 на больничном. По возвращении питчер-правша отыграл всего 5 стартов, а затем вернулся в лазарет на целых 4 месяца. Райт успел сыграть за Брэйвз в сентябре (2 старта и 2 выхода из буллпена) и он уже был готов помочь Брэйвз в розыгрыше плей-офф, однако МРТ в минувшую пятницу выявила у подающего ещё большее повреждение. Без операции теперь Райту не обойтись.
Райт – пятый номер драфта-2017, совершивший в Высшей лиге дебют уже осенью 2018 года. Несмотря на быстрое прохождение сквозь сито низших лиг, в 2018-2021 годах Райту пришлось в МЛБ очень тяжело. В этот период Райт принял участие всего в 21 матче (14 стартов), пропуская 6,56 ранов за игру, чего однозначно было недостаточно не только для того, чтобы закрепиться в ротации одной из ведущих команд Национальной лиги, но и вообще закрепиться в составе клуба МЛБ. Переломным моментом стал плей-офф 2021 года, когда Брэйвз включили Райта в заявку на Мировую серию, хотя в том сезоне за основу он сыграл всего 2 игры. Райт отблагодарил Атланту за доверие, отыграв как реливер почти 6 иннингов с ERA 1.59. В прошлом году Райта наконец-то прорвало. Сезон-2022 он завершил с показателем надёжности ERA 3.19 в 180.1 иннинга, при этом питчер лидировал в лиге по количеству побед – 21.