Чикаго Кабс начали нынешний регулярный чемпионат бойко, выиграв 17 из первых 27 матчей. "Медвежат" начали было рассматривать в качестве фаворитов дивизиона НЛ Центр, но затем чикагцы уступили в 19 поединках из 31, отпустив лидирующих Милуоки Брюэрс на расстояние в 6 игр.
К счастью для Кабс, как и для многих других не лидеров своих дивизионов Национальной лиги, большинство клубов НЛ выступает в целом довольно нестабильно. Лишь 4 коллектива НЛ сейчас имеют положительную разницу побед и поражений, а значит у всех остальных (за исключением Майами и Колорадо) есть отличные шансы побороться за место в плей-офф.
Учитывая этот факт, не удивительно, что президент бейсбольных операций Кабс Джед Хойер за 8 недель до дедлайна рассматривает кадровую стратегию своей организации как стратегию покупателей. Функционер, комментируя последние результаты Кабс для The Athletic, признал, что его подопечные во многих отношениях играли в плохой бейсбол, но одновременно с этим он выразил уверенность, что положительные изменения находятся на горизонте.
Хойер добавил, что он постоянно ищет варианты для усиления команды, в первую очередь подыскивается силовой бьющий (или несколько), способный добавить хоумрановой мощи. Кабс находятся в середине списка команд по количеству выбитых за сезон хоумранов (60), однако за последние 30 дней "мишки" отличились лишь 24 выстрелами за забор, что является всего 22-м результатом в лиге за обозначенный период. Кроме того, в минувший месяц Кабс 29-е по среднему проценту на бите (.216), 21-е по проценту занятых баз (.299) и 28-е по проценту силового хиттинга (slg .347). Их общий процент страйкаутов (23,7%) - 6-й наибольший в МЛБ.
Президент по бейсбольным операциям Чикаго Кабс Джед Хойер обсудил с представителями прессы планы на предстоящее межсезонье. Хойер сообщил, что ближайшей зимой организация планирует быть очень активной на рынке свободных агентов. Впрочем, функционер тут же добавил, что Кабс собирается тратить деньги с умом.
Хойер, взявший руководство клубом после ухода из Кабс Тео Эпштейна, в этом году был вынужден, возможно по приказу сверху, пережить крайне непростой сезон, в котором "медвежата" понесли массу кадровых потерь и имеют всего 67 побед за 6 дней до его окончания. Кабс, стремившиеся сэкономить на затратах, ещё в декабре прошлого года отправили Ю Дарвиша в Сан-Диего, ну а в дедлайн команду покинули Энтони Риццо, Хавьер Баес, Крис Брайант, Крэйг Кимбрел и ряд других бейсболистов.
После почти года раздачи ключевых игроков, сложно представить себе, что Кабс вдруг начнут бороться за ведущих свободных агентов, поэтому в целом заявления Хойера были приняты скептически. С другой стороны, финансово Кабс вроде бы ничем не ограничены, поскольку гарантированных контрактов на следующий сезон у них всего два (с Джейсоном Хейуордом и Кайлом Хендриксом), а это чуть более 40 миллионов долларов. Виллсон Контрерас и Иан Хапп выходят на арбитраж, но даже в случае хорошего повышения оплаты труда, бюджет команды не превысит 60 миллионов. Учитывая, что Кабс с 2014 года не имели платёжной ведомости дешевле 100 миллионов, у Хойера будет достаточно денег на укрепление состава. Конечно, если владельцы клуба будут не против, и судя по текущему сезону это очень большое "если".