Питтсбург Пайретс в понедельник утром объявили о продлении контракта с менеджером Доном Келли. Специалист взял "пиратов" в свои руки в мае текущего года после увольнения Дерека Шелтона, но до вчерашнего дня его дальнейшая судьба в команде оставалась неизвестной.

В пресс-релизе владелец клуба Боб Наттинг отметил, что Келли завоевал уважение у игроков, работников структуры менеджмента и фанатов. Взяв команду под управление в по-настоящему сложный период, ему удалось добиться значительного прогресса не только в раздевалке, но и на поле. Генеральный менеджер Бен Черингтон добавил, что Келли обладает великолепной способностью к коммуникации, он уверен, последователен и не боится ступать в сложные беседы с игроками или вышестоящими сотрудниками клуба. Келли отметили за его желание побеждать, терпение и веру в своих игроков, способность приспосабливаться к обстоятельствам. Ну и не забыли упомянуть о том, что он, вообще-то, местный, питтсбургский, поэтому прекрасно вписывается и в команду, и в сообщество.

Малобюджетный Питтсбург не видел плей-офф с 2016 года, но в сезонах 2023 и 2024 годов могло показаться, что у пенсильванцев забрезжила надежда. Оба раза Пайретс завершили кампанию с 76 победами, но создавалось впечатление что клубу необходимо немного добавить, и он полновесно войдёт в число претендентов на место в плей-офф. Вместо этого, Питтсбург крайне слабо стартовал в сезоне-2025, и к моменту увольнения Шелтона в мае при 12 победах и 26 поражениях для "чёрно-золотых" много уже было кончено. Келли завершил остаток сезона с 59 победами и 65 поражениями, и хотя на первый взгляд этот результат может показаться посредственным, на самом деле Питтсбургу удалось несколько раз во второй половине сезона показать, за что эту команду стоит опасаться в будущем. К тому же, процент побед .476, показанный командой при Келли, был бы для неё лучшим с 2018 года, если бы Келли руководил командой весь сезон.

Пайретс сохраняют веру в прорывное выступление в следующем сезона. Прежде всего эта вера строится на мощной и, что немаловажно, молодой и достаточно дешёвой бригаде питчеров. Питтсбург в этом году является одним из лидеров лиги по количеству позволенных ранов (7 место) и лучшей командой лиги по количеству сухих побед (19). Одновременно с этим "пираты" обладали худшей в лиге атакой, в которой заметно выше среднего отбивал только Спенсер Хорвитц.