По всем признакам в Сент-Луисе ожидаются массивные изменения. Как сообщают источники, многим сотрудникам организации был сказано начать готовиться ко вхождению клуба в режим многолетней перестройки с существенными перестановками в составе. В этой связи третий базовый Нолан Аренадо и питчер Сонни Грэй могут быть более открыты к идее отказа от контрактного запрета на обмен из Сент-Луис Кардиналс, нежели год назад. Оба бейсболиста рассказали об этом представителям прессы самостоятельно в течение последних нескольких дней.

Примерно в это же время год назад Кардс объявили о том, что по окончании сезона-2025 Джон Мозелиак покинет пост президента по бейсбольным операциям. Его место займёт Хаим Блум, известный по работе в Бостоне. Блум нынешний сезон провёл за реорганизацией департамента развития игроков.

Кардиналс прошедшей зимой планировали произвести заметное уменьшение платёжной ведомости, но сделать это было довольно сложно из-за наличия в команде нескольких игроков, имевших контрактный запрет на обмен. Игроки, вроде Грэя или кэтчера Виллсона Контрераса на отрез отказались от смены работодателя, в то время как Аренадо предположил возможность собственной продажи в пять команд: Доджерс, Янкиз, Падрес, Ред Сокс и Астрос. Руководству Сент-Луиса в итоге даже удалось договориться с Хьюстон Астрос о сделке, однако Аренадо что-то не понравилось и он готовый обмен заблокировал.

Сент-Луис в прошедшее межсезонье примечательными приобретениями почти не отметился, а кампанию этого года потратил для оценки молодых кадров. В целом этот просмотр можно признать не слишком удачным. Иван Эррера отбивал хорошо, но частые травмы и слабая игра в защите вынудили "красных птах" использовать его на позиции назначенного бьющего практически весь сезон. Джордан Уокер, Нолан Горман, Виктор Скотт-второй и Мэйсин Уинн в разной степени разочаровали на бите. Со стороны питчеров радости и уверенности в будущем не принесли Мэттью Либератор, Андре Палланте и Майкл МакГриви.

Кардиналс довольно неплохо начали регулярный сезон 2025 года, но силёнок на всю марафонскую дистанцию у них не хватило. В результате Сент-Луис завершает чемпионат с отрицательной разницей побед и поражений, а плей-офф пройдёт без участия в нём Кардиналс. Предстоящей зимой эта команда со значительно большей вероятностью встанет на путь перестройки, на которую планируется потратить как минимум 2-3 года. В этой связи Грэй и Аренадо становятся очевидными кандидатами на обмен, тем более что у этих опытных бейсболистов турнирного стимула оставаться в данном коллективе при подобных раскладах не остаётся.

Грэй, которому в ноябре исполнится 36 лет, в следующем сезоне, последнем по действующему контракту, должен будет заработать 35 миллионов долларов, плюс за возможный выкуп клубной опции на сезон-2027 ему будут должны ещё 5 миллионов. Такую зарплату на себя скорее всего не возьмут даже самые богатые клубы, прежде всего из-за слишком значительного штрафа, поэтому часть зарплаты питчера в случае обмена Сент-Луису придётся взять на себя. Сложно представить себе, на кукую компенсацию за Грэя сегодня могут рассчитывать Кардиналс, но она наверняка напрямую будет зависеть от того, насколько большие обязательства по оплате труда этого питчера лягут им на плечи.

34-летний Аренадо, в то же время, имеет в запасе 2 контрактных года в запасе. Он заработает 27 миллионов в следующем году и 15 миллионов в 2027-м. Опытный инфилдер всё ещё способен весьма качественно играть в обороне, но в то же время на бите он выступает из рук вон плохо. Текущий сезон в атаке является для Аренадо одним из худших, его процент на бите составляет всего .236/.289/.371. Перспективы обмена ветерана для Кардиналс, как и в случае с Грэем, тоже не сказать чтобы очень впечатляющие.

-- --