Вчерашний день, заполненный заметными продлениями контрактов, открыли Сан-Диего Падрес, выкатившие молодой звезде клуба Джексону Мерриллу новый контракт, действие которого начинается со следующего сезона и распространяется до конца сезона-2034 и содержит в себе клубную опцию на сезон-2035. Трудовой договор гарантирует 21-летнему аутфилдеру заработок на общую сумму в 135 миллионов долларов, который может существенно увеличится за счёт различных премиальных.

Так, Меррилл имеет возможность заработать дополнительные 30 миллионов за счёт достижения определённого количества выходов на биту за сезон. Каждый раз, когда в каком-либо из сезонов он достигнет рубежа в 500 выходов на биту, сумма его зарплаты в сезонах 2030-2034 годов автоматически увеличится на 1 миллион. Клубная опция стоимостью в 30 миллионов может превратиться в опцию игрока, если Меррилл попадёт в пятёрку самых ценных игроков, попадание же в топ-10 приведёт к получению денежного бонуса. Максимально по этому контракту Меррилл может заработать за 10 лет 204 миллиона.

Джексон Меррилл – выбор "святых отцов" на драфте-2021 под общим 27-м номером. Аутфилдер лишь в прошлом сезоне дебютировал с МЛБ, но его первый год в Высшей лиге оказался необычайно ярким. Меррилл отличился 24 хоумранам при 17% страйкаутов и 4% уоков, атаковал с процентом .294/.326/.500, а также украл 16 баз в 19 попытках кражи. Несмотря на переход на новую позицию (после вызова в команду МЛБ Меррилл переквалифицировался из шорт-стопа в центрфилдера), ему удалось в обороне демонстрировать качественную игру, оцениваемую различными метриками от средней до очень хорошей.

Работу Меррилла во всех аспектах недооценить было очень сложно, бейсболист заработал показатель полезности fWAR 5,3/bWAR 4,4. В любой другой год Меррилл наверняка унёс домой приз самому ценному игроку Национальной лиги, однако по итогам сезона-2024 трофей достался питчеру Полу Скинзу, чей дебют был во многом историческим.