Во вторник вечером Комиссия округа Пинеллас 5 голосами "за" из 7 возможных одобрила выделения государственного финансирования на сумму в 312,5 миллионов долларов, которое будет направлено на поддержку проекта строительства нового домашнего стадиона бейсбольного клуба Тампа-Бэй Рэйс. Впрочем, напряжённость в отношениях между организацией и должностными лицами округа осталась на прежнем высоком уровне.
Представители "скатов" на голосовании не присутствовали. После того, как чиновники опубликовали пресс-релиз с результатами голосования, президент клуба Мэтт Сильверман выступил со следующим заявлением: "Неудивительно, что члены Комиссии признают, насколько выжны Тампа-Бэй Рэйс и наше соглашение о строительстве стадиона для этого сообщества и его граждан. Но мы ясно дали понять, что задержка округа приведёт к тому, что завершение строительства бейсбольного стадиона придётся сдвинуть на 2029 год. В результате стоимость проекта значительно выросла, и мы не можем принять это подорожание только на свои плечи. Когда город и округ захотят принять участие, мы по-прежнему будем готовы вместе решить вопрос недостатка финансирования".
Напомню, что взаимоотношения сторон резко испортились после того, как чиновники перенесли на более поздний срок запланированное голосование с 29 октября. На тот момент округ всё ещё находился в состоянии оценки последствий прошедших через штат Флорида двух подряд сокрушительных ураганов, второй из коих в буквальном смысле уничтожил крышу Тропикуны Филд, где Рэйс проводили домашние поединки с 1998 года. Голосование чиновниками переносили несколько раз, ссылаясь как на ураганы, так и на ноябрьские выборы.
Конечно, Рэйс задержки в отношении ранее достигнутых договорённостей жёстко раскритиковали. По мнению клуба, действия политиков сделали невозможным сдачу новой арены к началу сезона-2028. Перенос открытия боллпарка на год грозил большими расходами для команды, и хотя официально никакие суммы не разглашались, один анонимных из официальных лиц округа сообщил, что Рэйс приватно уверяли, что расходы вырастут примерно на 200 миллионов. Чиновники скептически относятся к достоверности таких данных, считая, что перенос голосования менее чем на 2 месяца не мог повысить расходы настолько.
В любом случае, условный "мяч" сейчас на стороне на стороны Рэйс, которые могут написать письмо о расторжении договора и выйти из сделки. Более того, к 31 марта 2025 года организация должна выполнить несколько критериев, иначе сделка автоматически будет признана недействительной. Похоже, что в ближайшие месяцы Рэйс будут настаивать на дополнительных переговорах, чтобы попытаться получить дополнительное финансирование. Местные власти, тем временем, никаких дополнительных средств выделять не согласны.