Весьма насыщенным получился день у менеджмента Кливленд Гардианс. "Стражи" успели совершить два заметных обмена, в первом из которых они отправили второго базового Андреса Хименеса и реливера Ника Сандлина в Торонто за инфилдера Спенсера Хорвитца и молодого аутфилдера Ника Митчелла. Хорвитца чуть позже Кливленд обменял в Питтсбург.
Обмен Хименеса произошёл из ниоткуда и совершенно неожиданно. Мало кто предполагал, что Гардианс решатся на продажу очень ценного второго бейсмена, тем более что клуб подписал с ним 7-летний контракт на 106,5 миллиона долларов всего 2 года назад. Теперь же своим мастерством при игре в обороне ближайшие несколько лет он будет радовать канадских болельщиков.
26-летний Хименес, отыгравший в Высшей лиге, по сути, всего 3 полновесных сезона в качестве игрока стартового состава, в течение короткой карьеры в МЛБ уже успел попасть на Матч звёзд и три раза выиграть "Золотую ловушку". Более того, венесуэлец в 2023 году выиграл "Платиновую ловушку" как лучший игрок оборонительного плана в Американской лиге. На бите, за исключением отличного сезона-2022, инфилдер не блистал. Так, кампанию 2024 года он завершил с процентом .252/.298/.340, 9 хоумранами, 22 даблами и триплом, 63 набранными RBI. С другой стороны, Хименес в последних двух сезона сумел украсть по 30 баз.
Торонто в данной сделке также укрепила глубину бригады реливеров 27-летним Сандлином, хорошо зарекомендовавшим себя за 4 года выступлений в МЛБ. За его плечами чуть более 195 иннингов работы на питчерской горке в Высшей лиге, в которых питчер-правша пропускал в среднем 3,27 рана за игру. И хотя его фастбол сложно назвать быстрым (92-93 мили в час), Сандлину удаётся демонстрировать способность зарабатывать страйки и промахи на взмахах. Карьерная частота страйкаутов реливера составляет 27,7%. А вот контроль и точность подач является питчера проблемой – он позволяет 11,4% свободных пропусков на первую базу.
Митчеллу всего 21 год, он является выбором Торонто на драфте этого года в 4-м раунде. Бьющий из левого бокса аутфилдер после драфта сыграл 22 поединка в фарм-клубе класса А, где отбивал с процентом .289/.350/.467. Перед драфтом журнал Baseball America отмечал Митчелла как игрока с хорошим контактным хиттингом и неплохими беговыми данными.
