С каждым днём всё хуже обстоят дела Рэйс в отношении их краткосрочных и долгосрочных перспектив пребывания в районе Тампы-Бэй. Уничтоживший крышу стадиона Тропикана Филд ураган Милтон оставил команду без домашнего боллпарка по меньшей мере на год. "Скаты" решили этот вопрос, договорившись с Янкиз об аренде находящегося неподалёку стадиона Штайнбреннер Филд, но это решение, в свою очередь, дало местным властям повод отложить согласование финансирования плана строительства нового стадиона Рэйс и массивной модернизации большой территории вокруг него, о котором бейсбольный клуб и округ Пинеллас договорились ранее.

Согласно плану, новую арену Рэйс должны были ввести в строй к началу сезона-2028, но отложенное голосование по финансированию подвесило в воздухе сам факт существования коллектива в Тампе в этот момент времени. По заявлениям руководителей организации, перенос голосования даже на месяц сорвёт сроки закладки фундамента под новый стадион настолько, что его открытие придётся отложить на 2029-й, а это, соответственно, существенно увеличит затраты клуба на реализацию плана. Подобное развитие ситуации заставило владельца "лучей" Стю Штернберга снова заговорить о рассмотрении вариантов с переездом.

Но на этом беды Рэйс не заканчиваются. На днях городской совет Сент-Питерсберга одобрил выделение 24 миллионов долларов на ремонт крыши Тропиканы Филд, который должны были бы завершить к весне 2026 года. Однако вскоре это решение чиновники отменили, оправдывая это тем, что они не готовы тратить десятки миллионов долларов на проект для организации, с которой они, возможно, больше никогда не будут иметь никаких дел.

Таким образом, Рэйс, по сути, теряют всяческое понимание того, где им играть в 2026-м и далее. Президент клуба Брайан Олд в интервью прессе предположил, что на данном этапе Рэйс сейчас проще договориться с местными политиками о выходе из действующего договора аренды Тропиканы Филд досрочно, чем пытаться убедить власти отремонтировать крышу стадиона ко Дню открытия-2026. Более того, такое решение вопроса очевидно даст клубу неплохой финансовый импульс на фоне потери прибыли из-за временного переезда с привычного места базирования.

Источники добавляют, что договор с Янкиз об аренде Штайнбреннер Филд действует только на 2025 год, и есть немаленькая вероятность того, что Рэйс в 2026-м практически наверняка придётся покинуть штат Флорида, дабы лига сумела устранить проблему нестабильной флоридской погоды и связанных с ней переносов игр. Конечно, выезд команды за пределы штата на 2026 и 2027 годы сделает полновесную релокацию Рэйс куда более реальным событием, хотя руководство клуба пока всё ещё отдаёт предпочтение плану строительства новой арены в районе Тампы.