Американская ассоциация бейсбольных журналистов Америки объявила имена лучших новичков по итогам регулярного ччемпионата 2024 года. Почётный приз получили питчеры Пол Скинз из Питтсбург Пайретс и Луис Хил из Нью-Йорк Янкиз.

22-летний Скинз, задрафтованный Питтсбургом под первым номером драфта прошлого года, после великолепного старта нынешнего сезона в фарм-системе, дебютировал в составе "пиратов" в 11 мая. Буквально сразу правша заявил о себе как о невероятном таланте, в чей арсенал входил не только мощный фастбол, но и убийственный сплинкер, помимо прочих подач. Выпускник университета Луизианы в общей сложности отработал 133 иннинга в 23 стартах (Пайретс очень аккуратно относились к игровой нагрузке подающего), которые он завершил с блестящими показателем надёжности ERA 1.96, 33,1% страйкаутов, 6,2% уоков и 51,3% граундболов. Кроме того, Скинз заработал показатель полезности WAR 4,3 (по Fangraphs), что ставит его по этому параметру в десятку лучших питчеров лиги в текущем году.

Из-за того, что Пайретс вызвали Скинза в МЛБ не в начале сезона, а через месяц с небольшим, команда не получит дополнительного выбора на драфте. Тем временем, Скинзу за его титул засчитают полный год стажа выступлений на высшем уровне, а значит его возможный выход на рынок свободных агентов случится не осенью 2030 года, а годом ранее.

Скинз в голосовании представителей прессы набрал 23 первых места из 30 возможных, опередив тем самым двух других очень достойных конкурентов. Вторым к финишу пришёл Джексон Меррилл, аутфилдер Сан-Диего, а третьим – Джексон Чоурио, аутфилдер из Милуоки. За пределами призовой тройки расположился Сёта Иманага (Чикаго Кабс), остальные заметные новички не набрали ни одного зачётного балла и в итоговую таблицу не попали. Подробные итоги голосования можно посмотреть здесь.

В отличие от Скинза, 26-летний Хил дебютировал в МЛБ ещё в 2021 году, но он сохранил статус новичка из-за недостаточного количества проведённых иннингов в основной команде. Доминиканец неплохо отыграл первые 7 стартов в карьере, однако на ранней стадии сезона-2022 он травмировал локтевой сустав и перенёс операцию Томми Джона. В бейсбол питчер вернулся лишь под занавес прошлогодней регулярки двумя короткими стартами в фарм-клубе класса новичка.

Мало кто ждал Хила в ротации "бомбистов" в преддверии нынешнего сезона, но травма Геррита Коула, выведшая "туза" бригады стартеров на первую половину первенства, внезапно открыла Хилу дорогу в МЛБ. Хил воспользовался таким подарком судьбы, и в течение первых 12 стартов он доминировал над бьющими соперника, демонстрирую сенсационные результаты (ERA 1.82, 31,5% страйкаутов). Этого оказалось более чем достаточно, что Хил сумел сохранить место в ротации и после возвращения Коула в строй. Хил, конечно, испортил картину первого полновесного года в лиге откровенно посредственными августом и сентябрём, но тем не менее он завершил год с солидными ERA 3.50, 26,8% страйкаутов при высоком проценте уоков (12,1%).

Хил в голосовании журналистов собрал 15 первых, 10 вторых и 1 третье место, что обеспечило ему преимущество всего в 5 очков над ближайшим преследователем, аутфилдером Колтоном Каузером из Балтимора. Третье место досталось другому "янки", кэтчеру Остину Уэллсу, обошедшему клоузера Атлетикс Мэйсона Миллера всего на один зачётный балл. Помимио этого, голоса от СМИ получили Кэйд Смит (Кливленд), Вильер Абрею (Бостон) и Уайат Лэнгфорд (Техас), расположившиеся с 5 по 8 места. С подробными итогами голосования можно ознакомиться здесь.

Отмечу отдельно, что приз "новичок года" выигрывают два стартовых питчера впервые с 1981 года. Тогда лучшими среди новичков были признаны Фернандо Валенсуэла и Дэйв Ригетти. Всего же таких случаев в истории МЛБ только четыре: два других пришлись на 1976 (Марк Фидрич и Пэт Закри) и 1952 (Гарри Бёрд и Джо Блэк) годы.