Тампа-Бэй Рэйс разродились двумя новостями, одна из которых хорошая, а другая – совсем наоборот. Хорошая новость заключается в том, что "скаты" определились с местом, где клуб будет проводить домашние матчи как минимум в ближайший года. Плохая имеет отношение к сделке с местными властями, касающейся строительства нового стадиона, которая, похоже, теперь висит на волоске.

Итак, обо всём по порядку.

В конце минувшей недели руководство Тампы-Бэй объявило о том, что временным домом команды Рэйс на сезон-2025 станет стадион Штайнбреннер Филд. Боллпарк расположен в непосредственно в городе Тампе, на нём выступает фарм-клуб Нью-Йорк Янкиз класса А Тампа Тарпунз. Этот же стадион является "домом" Янкиз на время предсезонных весенних сборов.

"Мы рады протянуть руку помощи Рэйс и их болельщикам, предоставив им возможность использовать спортивный объект с уровнем качества Высшей лиги. Наша организация и моя семья имеют глубокие корни в районе Тампы-Бэй, и мы понимаем, насколько важно игрокам, сотрудникам и фанатам Рэйс проводить домашние игры сезона-2025 в пределах 30 минут езды от стадиона Тропикана Филд. В подобные времена, противостояния и соперничество отходят на второй план, когда речь заходит о том, что правильно для местного сообщества. Мы продолжаем помогать семьям и безнесу оправиться от последствий разрушительных ураганов Элен и Милтон", – сообщается в заявлении владельца Янкиз Хэл Штайнбреннера.

Источники сообщают, что Штайнбреннер Филд в принципе уже готов принимать игры МЛБ, поскольку ранее стадион произвёл ряд модернизаций, включая улучшенное освещение, увеличенную в размерах раздевалку хозяев, но дополнительные улучшения, направленные на соответствие арены стандартам Высшей лиги, будут ещё произведены. Известно, что предсезонные планы Янкиз и Рэйс не изменятся, команды будут проводить весенние сборы в Тампе и Порт-Шарлотт. Что касается Тампы Тарпунз, то игры предстоящего сезона эта команды на запасных полях тренировочного лагеря Янкиз. Сами "бомбисты" за помощь Тампе-Бэй получат прибыль в 15 миллионов долларов из страховых и прочих фондов лиги, Рэйс, в свою очередь, финансово ничего не потеряют.

А вот следующая новость для фанатов "лучей" в лучшем случае неприятная. Помимо того, что местные власти продолжают обсуждать необходимость ремонта пострадавшего от урагана Милтон стадиона Тропикана Филд (склоняясь к тому, чтобы ничего не ремонтировать), застопорилось выделение средств на план реновации территории, где к 2028 году должен быть построен новый стадион Рэйс. Из-за последствий урагана городской совет и окружная комиссия округа Пинеллас отложили голосования по облигациям, которое было ключевым для финансирования того самого плана реновации. Голосование было отложено на период после ноябрьских президентских выборов, из-за чего состав голосующего совета изменился. Когда теперь состоится новое голосование по столь щепетильному вопросу, не известно, но чиновники, судя по всему, торопиться никуда не собираются.

По заявлению владельца Рэйс Стю Штернберга, окружная комиссия нарушила данные ранее обещания, а это является чётким сигналом, что клуб потерял в лице округа надёжного партнёра. Исходя из этого, по мнению Штернберга, будущее бейсбола в Тампе-Бэй стало куда менее определённым.

Штернберг пообещал, что он постарается воспользоваться всеми возможными вариантами для того, чтобы сохранить действующую пропуску Рэйс, однако он отметил, что сейчас переезд клуба в другое место уже не является таким уж маловероятным событием. Параллельно с этим сам Штернберг подвергся жёсткой обструкции со стороны руководства округа Пинеллас за то, что Рэйс выбрали в качестве места проведения домашних матчей Штайнбреннер Филд, а не расположенный в их округе в городе Клируотер стадион БэйКэр Боллпарк, где весной играют Филадельфия Филлис. По мнению чиновников, раз налогоплательщики вкладывают огромные деньги в различные проекты, связанные с бейсбольной командой, то она должна была выбрать стадион в их округе, а не в соседнем. При этом, естественно, в расчёт не берётся тот факт, что Штайнбреннер Филд вмещает больше зрителей, лучше подготовлен к приёму матчей Высшей лиги и позволит Тампе-Бэй в доходах потерять меньше.

Сейчас не исключается, что из-за отложенного голосования, закладка фундамента может состоятся позже запланированного срока, а это, в свою очередь, отложит ввод нового стадиона Рэйс до 2029 года. Это будет стоить бейсбольному клубу 100 миллионов долларов дополнительных затрат, что явно не входит в планы организации, находящейся и так в не самом лучшем финансовом положении.