Хэл Штайнбреннер, владелец бейсбольного клуба Нью-Йорк Янкиз, в середине текущей недели принял участие в подкасте Yankees News and Veiws, в ходе которого ему задали вопрос о возможности продления контракта с суперзвездой команды, Хуаном Сото.

"Я считаю, что нам хотелось бы видеть его здесь до конца его карьеры", - ответил Штайнбреннер. "Не думаю, что в этом есть хоть какие-то сомнения". Бизнесмен отметил, что обычно Скотт Борас, агент Хуана Сото, переговоров о продлении контракта посреди сезона не ведёт, да и сам он обычно старается не отвлекать бейсболистов от выполнения прямых обязанностей по ходу чемпионата, однако ситуация с Сото особенная.

Подобная риторика со стороны главного руководителя "янки" понятна, ведь дело не только в том, что Хуан Сото невероятно талантлив. "Бомбисты" выменяли аутфилдера в декабре прошлого года, но уже ближайшей осенью он должен стать полновесным свободным агентом. Штанбреннер уточнил, что прежде чем начать обсуждать со спортсменом план долгосрочного сотрудничества, ему хотелось хорошенько познакомить Сото с организацией. При этом владелец Янкиз не исключил, что подобные обсуждения предстоящим летом состоятся.

Журналисты успели связаться по поводу комментариев Штайнбреннера с непосредственно Скоттом Борасом, и тот сказал, что он всегда готов к переговорам, но указал на сфокусированность своего клиента на победах в настоящий момент. Сото также не остался в стороне, в целом повторив слова влиятельного спортивного агента.

Тема будущего пребывания Хуана Сото на рынке свободных агентов, или же продления действующего трудового договора, находится на повестке уже достаточно продолжительное время. Связано это прежде всего с мощным дебютом доминиканца в Высшей лиге в очень молодом возрасте, а также с его способностью сохранять и улучшать собственную продуктивность на поле. Карьера аутфидера в МЛБ началась в 2018 году в составе Вашингтона, когда молодому человеку было всего 19 лет. Сото провёл за "столичных" 116 игр, выбил 22 хоумрана и атаковал с процентом 292/406/.517.

Сото никогда не выделялся выдающейся беговой скоростью или игрой в защите, но комбинация мощи его ударов и дисциплины на бите сделали аутфилдера одним из самых опасных хиттеров лиги. К настоящему моменту он наколотил уже 171 хоумран, он зарабатывает свободный пропуск на базу на боллах в 18,7% выходов в бэттерский бокс, и только 16,9% его выходов на биту оканчивались аутом на третьем страйке. Его карьерная хиттерская линейка составляет .286/.421/.527. В этом году в составе Янкиз он отбивает с процентом .317/.414/.561. На руку Сото сейчас играет и его ещё юный по меркам свободных агентов возраст. Большинство бейсболистов достигают статуса свободного агента примерно к 30 годам. Сото же 25 октября текущего года исполнится всего 26 лет.

Конечно же, Штайнбреннер заинтересован в продлении соглашения со столь знаковым игроком сейчас, ведь в межсезонье конкуренция будет значительно выше, а значить и сохранить Сото у себя Янкиз будет сложнее. Предполагаемая цена вопроса остаётся загадкой. Напомню, что Вашингтон два года назад предлагал Хуану 440 миллионов за 15 лет, но тот отказался. Нэшнлс обменяли Сото в Сан-Диего. С того момента, зарплата слаггера по арбитражному контракту выросла дважды: в прошлом году Сото получал 23 миллиона долларов, а в этом году его оплата труда составляет 31 миллион долларов.