Атланта Брэйвз подписали с питчером Рейнальдо Лопесом контракт, гарантирующий ему зарплату в 30 миллионов долларов за ближайшие 3 сезона. Воспитанник доминиканской школы бейсбола получит 4 миллиона в 2024-м и по 11 миллионов в 2025 и 2026 годах. Соглашение также содержит в себе клубную опцию на сезон-2027 стоимостью в 8 миллионов с возможностью выкупа за 4 миллиона.

Лопес становится пятым реливером, пополнившим текущей зимой буллпен одного из фаворитов дивизиона НЛ Восток. Ранее Атланта переподписала контракты с Джо Хименесом (3 года/$26 млн.) и Пирсом Джонсоном (2 года/$14,25 млн.), а также выменяла Аарона Баммера и Джексона Ковара. В то же время, как сообщают местные СМИ, Брэйвз по ходу межсезонья собираются готовить Лопеса как стартера.

30-летний Лопес на самом деле имеет достаточный опыт выступлений и как стартовый, и как релиф-питчер. Будучи некогда одни из самых перспективных молодых игроков, его вместе с Лукасом Джиолито и Дэйном Даннингом в 2016 году обменяли из Вашингтона в Чикаго Уайт Сокс. Там он отыграл в первые 4 года 81 старт с ERA 4.76 при слабых периферийных показателях, но после перевода в буллпен он преобразился. С момента смены амплуа он позволял соперникам лишь 3,01 рана за полную игру, его средняя скорость фасбола выросла до 98,4 миль в час, а процент страйкаутов в прошедшем чемпионате достиг 29,9%. Правда, вместе с увеличением скорости пришли и проблемы с контролем подачи (12,2% уоков, что примерно в три раза больше, нежели годом ранее).

Отдельно отмечу, что этим летом Лопес сменил команду дважды. Сначала ЧиСокс обменяли питчера в Лос-Анджелес Эйнджелс (опять же вместе с Джиолито), а те, в свою очередь, пытаясь скинуть стоимость платёжной ведомости, в конце августа через драфт отказов отдали реливера Кливленду. Добавлю, что Лопес с момента обмена из Чикаго в 25 играх позволил всего 17 хитов и 4 рана, причём все раны он позволил, выступая за "ангелов".