Вчера на 87 году жизни умер икона Балтимор Ориолс и член Зала Бейсбольной славы Брукс Робинсон.
Робинсон подписал контракт с Ориолс всего на 4 тысячи гарантированных долларов в 1955 году, лишь через год после того как Сент-Луис Браунс перебрались в Балтимор и сменили имя. Подписание Робинсона стало настоящим символом начала новой эпохи бейсбола в Балтиморе, ведь этому третьему базовому было суждено стать лицом организации более чем на 2 десятилетия.
Дебютировав в Высшей лиге в 18 лет, молодому Робинсону понадобилось несколько сезонов, чтобы заработать место в стартовом составе "иволг". Отчасти это было связано с травмами Робинсона, но помимо этого у Балтимора в тот момент на третьей выступала другая большая звезда – Джордж Келл. Лишь в 1960-м Робинсон утвердился как ежедневный третий бейсмен клуба, сразу же став одним из лучших игроков МЛБ. В тот год инфилдер занял почётное третье место в списке самых ценных игроков Американской лиги, выиграл "Золотую ловушку" и был выбран на оба Матча звёзд (в период с 1959 по 1962 год МЛБ проводила по две Летние классики за сезон). После этого Робинсон участвовал в Матчах звёзд в каждом сезоне вплоть до 1974 года, не уступая "золотую ловушку" никому до 1976-го.
16 "Золотых ловушек" – рекорд для позиционных игроков, и только питчеры Грег Мэддокс (18) и Джим Каат (16) награждались за игру в защите также часто, как и Робинсон, считающийся как минимум лучшим оборонительным третьим базовым в истории, а возможно и лучшим оборонительным игроком в истории вообще среди всех позиций. Робинсон удивлял болельщиков фантастической игрой ловушкой, а за способность "засасывать" практически любые граундболы, летевшие в сторону инфилдера, его прозвали "человеко-пылесос".
Пожалуй, одним из самых ярких моментов в карьере Робинсона было его выступление в Мировой серии-1970, в которой Балтимор встречался с Цинциннати. Робинсон успевал везде, отбивал с процентом .429/.429/.810 в 21 выходе на биту и украл у бьющих Редс несколько верных хитов. Неудивительно, что среди большой группы классных игроков Ориолс, ставших мировыми чемпионами 1970 года, именно Робинсона признали самым ценным игроком (вдобавок Робинсон – обладатель титула MVP АЛ сезона-1964).
В общей сложности, Брукс Робинсон на уровне Высшей лиги принял участие в 2896 играх регулярного сезона, отбивая с процентом .267/.322/.401 с 268 хоумранами, 482 даблами, 68 триплами, 1357 RBI в 11782 выходах на биту. В постсезонных сражениях Робинсон атаковал с процентом .303/.323/.462, чем помог своей команде выйти в Мировую серию 4 раза и выиграть две из них (1966, 1970). После окончания карьеры Робинсон недолго поработал комментатором, в Зал бейсбольной славы его приняли с первого раза в 1983 году.
