Торонто Блю Джейс пополнили ряды реливеров огнеметающим клоузером Сент-Луиса Джорданом Хиксом. Взамен Кардиналс получили пару молодых питчеров – Сема Робберса и Адама Клоффенштайна. Ранее на прошлой неделе сообщалось, что Сент-Луис и Хикс близки к заключению многолетнего контракта, но в какой-то момент переговоры заглохли.

Хикс, 26, был выбран Кардс в 3-м раунде драфта-2015. Спустя три года Хикс совершил дебют в Высшей лиге, отыграв в первом сезоне почти 78 иннингов с ERA 3.59 (FIP 3.74), впечатляющим процентом граундболов (60,7%), но слабым контролем подачи (13,3% уоков) и невысокой частотой страйкаутов (20,6%). В начале второго сезона Хиксу потребовалась операция Томми Джона, ставшая, по сути, началом череды травм, операций и рецидивов, из-за которой питчеру удалось в период с 2019 по 2021 годы провести на питчерсккой горке только 38.2 иннинга.

По возвращении в большой бейсбол год назад, Хикс довольно неудачно попробовал свои силы в ротации Кардиналс. Эксперимент завершился спустя два месяца после начала регулярки, и до конца njuj сезона в буллпене Хикс отработал 26 игр, сумев немного подправить статистику. Кампанию же 2023 года Хикс начал тяжело (9 позволенных ранов в 7 первых матчах), но затем он превратился в одного из наиболее доминирующих реливеров лиги. Начиная с 18 апреля Хикс отыграл 36 иннингов, позволил лишь 9 ранов (ERA 2.25, FIP 1.92), заработал 53 страйкаута, 8 сэйвов и 5 холдов. Хиксу удалось снизить частоту уоков до 10,4%, увеличить частоту страйкаутов до 34,4%, генерируя при этом отличные 58,3% граундболов.

Такого рода питчер очень пригодится в Торонто, тем более что Блю Джейс буквально только что лишись штатного клоузера Джордана Романо, попавшего на больничный с воспалением нижней части спины.

По итогам обмена Блю Джейс отправили в Сент-Луис ощутимую компенсацию. Робберс является главным приобретением "кардиналов", он входил в десятку сильнейших проспектов системы "синих соек" (7-е место в списке MLB pipeline, 6-е в списке Fangraphs). 21-летний голландец исполняет фастбол со скоростью 92-94 мили в час, обладает хорошими слайдером и чейнджапом, а также неплохой точностью подач. В 113.1 иннига на уровне фарм-клуба класса АА в этом году Робберс наиграл на коэффициент надёжности ERA 3.97 с 22% страйкаутов.

Клоффенштайн в число ведущих молодых игроков Торонто не входил, но эксперты Fangraphs описывают его как питчера с четырьмя подачами (синкер и слайдеры выделяются как лучшие в арсенале), способного "поедать" иннинги. Будучи выбором в третьем раунде драфта-2018, 22-летний питчер успел в этом году провести на поле 89 полных игровых отрезков, в которых он отличился ERA 3.24 с 27,6% страйкаутов.

Робберс и Клоффенштайн оба являются стартовыми питчерами с большим потенциалом, каждый из которых уже имеют за плечами достаточный опыт выступления в дабл-Эй. Оба скорее всего скоро будут повышены до фарм-клуба класса ААА и вполне могут совершить дебюты в МЛБ где-то по ходу следующего сезона.