На прошлой неделе во время Мирового конгресса спорта, проходившего в Лос-Анджелесе, любопытным заявлением в отношении ключевой детали экономической структуры МЛБ отметился комиссар Роб Манфред. Глава Высшей лиги выразил поддержку идее установить ограничение на продолжительность контрактов, объяснив это общим желанием владельцев клубов.
По словам Манфреда, реформа назрела уже некоторое время назад, поскольку слишком продолжительные контракты с течением времени лишают команды финансовой гибкости и зачастую негативно влияют на качество составов на поле, а значит и негативно сказываются на результатах этих команд.
На самом деле, дебаты относительно продолжительности контрактов бейсболистов ведутся со дня появления в МЛБ рынка свободных агентов. Нет необходимости обладать какими-то особыми научными знаниями, чтобы не обратить внимание на то, что большинство спортсменов в возрасте далеко за 30 резко теряют в продуктивности. Команды идут на риск, надеясь получить сиюминутные дивиденды, при этом в долгосрочной перспективе слишком длинные контракты становятся для многих коллективов непосильной ношей, в результате чего такие коллективы начинают стремительно идти на дно. Ограничение на продолжительность контрактов, таким образом, должно защитить клубы от их собственных решений. Кроме того, некоторые клубы посредством подписания чрезмерно продолжительных контрактов пытаются обмануть нынешнюю систему налогообложения, рассчитывающую платёжную ведомость клубов по средней заработной плате, гарантируемой в контрактах.
Лимит на продолжительность контрактов не является для североамериканского спорта чем-то новым. Похожие ограничения эффективно действуют в НБА и НХЛ.