В регламенте проведения соревнований МЛБ сезона 2023 года появятся новые правила, но дело не ограничится лишь только введением часов для питчинга, ограничением оборонительных построений или большими по размеру подушечками баз. Как сообщают источники, правило раннера на второй базе в экстраиннингах продолжит активно лигой использоваться, кроме того определённые дополнительные требования введены для использования позиционных игроков в качестве питчеров. За оба изменения Объединённый соревновательный комитет МЛБ проголосовал единогласно.

Правило "автоматического раннера" было впервые опробовано в сезоне-2020, и изначально его вводили временно, дабы сократить возможное количество травм, связанных с перегрузкой игроков в слишком продолжительных играх. Руководство лиги серьёзно беспокоилось, что скомканная и слишком короткая подготовка к сезону в условиях пандемии негативно скажется на здоровье спортсменов. Новое правило подверглась критике со стороны части бейсбольных фанатов, однако искомого результата МЛБ удалось добиться: только 11 игр регулярки преодолели рубеж в 13 иннингов, в то время как годом ранее таких поединков-марафонов было аж 37.

Естественно, нововведение, существенно сокращающее шансы на участие в изнуряющих матчах, понравилось и игрокам, и тренерам. И вот теперь так называемое правило "раннера-призрака" входит в регламент уже не на временной, а на постоянной основе.

Что касается использования позиционных игроков в качестве питчеров, то эта проблема беспокоит лигу уже некоторое время, поскольку клубы слишком часто в последние годы стали выпускать на горку не питчеров в ситуациях, когда результат игры переставал вызывать сомнения. К началу прошлого сезона лига обязала команды обозначить своих игров либо как питчеров, либо как позиционных игроков, либо как универсалов (2 way player), причём такой статус можно было получить только если ты отработал в текущем или предыдущем игровом году на питчерской горке не менее 20 иннингов и вышел в старте на одной из полевых позиций хотя бы в 20 матчах. Просто позиционных игроков можно было выпускать только если разница ранов достигала 6 ранов или же игра перетекала в экстраиннинги.

По задумке, данное правило должно было уменьшить количество случаев использования позиционных игроков на питчерской горке, но эффект оказался абсолютно противоположным. В итоге, число позиционных игроков, использованных в качестве питчеров, в прошлом сезоне достигло 132 человек, что на сотню больше по сравнению с сезоном-2017. Очевидно, что руководство лиги и профсоюз бейсболистов согласились с тем, что ситуация в этом вопросе зашла слишком далеко, и нужно вносить изменения.

Начиная с сезона-2023, клубам разрешается использовать позиционных игроков на позиции питчера только в экстраиннингах, а также в девятом иннинге, если разница счёте достигает хотя бы 10 ранов для выигрывающей команды, или в любое время при разнице в 8 ранов и более для проигрывающей.