Лос-Анджелес Доджерс приняли решение не защищать контракт Коди Беллинджера. 27-летний первый базовый/аутфилдер должен был выйти на арбитраж в последний раз, и по прогнозам его зарплата могла составить в районе 18,1 миллиона долларов. Вместо этого Беллинджер пополнит рынок свободных агентов.

Сейчас подобный исход не кажется неожиданным, но не так давно никто не мог предположить, что дороги Доджерс и Беллинджер разойдутся. Всего три года назад Беллинджер выиграл звание самого ценного игрока Национальной лиги, выбив 47 хоумранов при хиттерской линейке .305/.406/.629. Леворукий бьющий, как казалось, забетонировал место среди лучших слаггеров и суперзвёзд лиги. Однако в последние 3 года его карьера пошла по наклонной.

Первые признаки скорой катастрофы начали проглядываться в сезоне-2020, когда в 56 играх Беллинджер отбивал с процентом .239/.333/.455. Затем, в решающей 7-й игре Чемпионской серии НЛ Коди травмировал плечо, празднуя выбитый хоумран. Восстановившись после операции в межсезонье, Беллинджер здоровым открыл сезон-2021, но из-за различных проблем с ногой и рёбрами он сыграл в той регулярке лишь 95 матчей, а его продуктивность на бите просела до процента .165/.240/.302.

Минувшей зимой Лос-Анджелес согласился вернуть Беллинджера в надежде на то, что он сумеет реабилитироваться. Стороны избежали арбитража, Беллинджер получил зарплату в 17 миллионов долларов. К сожалению, надежды "ловкачей" не оправдались. Бейсболист в 550 выходов в бэттерский бокс сумел наскрести лишь на хиттерскую линейку .210/.265/.389. Его процент занятых баз абсолютно худший среди всех бьющих лиги, имевших хотя бы 900 выходов на биту с начала сезона-2021, а по среднему проценту Беллинджер за этот же период опережает только Джои Галло. Скакнула до 27,1% и частота получаемых Беллинджером страйкаутов, Коди также достаточно занимал базу на боллах (7,7%). Как итог, менеджер Дэйв Робертс логично стал чаще оставлять некогда атакующего лидера команды на скамейке запасных.

В защите Беллинджер демонстрировал игру выше среднего уровня на позиции центрфилдера. Кроме того, Беллинджер всё ещё хорошо бегает между базами, так что не исключено, что кто-нибудь по недорогой цене даст ему шанс проявить себя с лучшей стороны.