Очередную серию возможных изменений в правилах чиновники МЛБ проверяют в боевых условиях в играх фарм-клубов класса ААА. Главным образом, испытываются следующие правила:

Система оспаривания боллов и страйков.

Данная система предусматривает традиционное определение боллов и страйков ампайром в "доме", но команды могут прибегнуть к проверке "робо-ампайра" для проверки точности конкретных решений судьи, которые могут показаться ошибочными.

• Каждый клуб начинает игру с тремя челленджами;
• При подтверждении правильности запроса, возможность такого запроса сохраняется, но если ампайр был прав, то тогда одна возможность запроса у команды, совершившей запрос, сгорает;
• Запрос может совершить только бьющий, кэтчер или питчер, причём этот запрос должен быть самостоятельным и без подсказки из дагаута;
• Запрос должен быть сделан сразу же после объявления ампайром болла или страйка.

Увеличенный размер базы.

Подушечки баз увеличились в размерах с 15 до 18 квадратных дюймов. Главная цель изменения – дать игрокам (как атакующим, так и обороняющимся) больше простора для манёвра и снизить вероятность столкновений между ними. Это особенно важно на первой базе, где филдер и бэттер-раннер регулярно оказываются на пути друг друга. Также считается, что увеличение размеров базы может несколько увеличить частоту успешных попыток её кражи.

Судя по уже имеющейся статистике, большая по размеру база и правило лимита на совершаемые пик-оффы позволили увеличить количество попыток кражи баз в играх МиЛБ с 2,29 в 2019 году до 2,81 в текущем чемпионате, притом что процент успешных краж вырос с 68% до 77%.

Таймер для подач.

Часы для питчинга – вещь наиболее нашумевшая за последние несколько лет, и это правило продолжает тщательно полироваться.

• Бьющему на выход в бэттерский бокс и подготовку и отбиванию отводится 30 секунд;
• У питчера между подачами на подготовку к броску есть 14 секунд при пустых базах и 19 секунд при хотя бы одном раннере на базе (18 секунд в классе АА и ниже);
• Питчер должен начать движение по исполнению подачи до истечения отведённого на подачу времени;
• Питчеры, не уложившиеся в отведённый период, наказываются боллом. Бьющие – страйком;
• При наличии бейсраннера (-ов) на базе (-ах) после попытки пик-оффа или схода питчера с пластины на питчерской горке таймер сбрасывается;
• Питчерам разрешается совершить сумарно не более двух пик-оффов и/или сходов с питчерской пластины за один выход бьющего на биту.

Очевидно, что данное правило позволяет МЛБ добиться снижения продолжительности игр. В этом году, к примеру, благодаря этому правилу матчи низших лиг стали на 25 минут быстрее. Что ещё важнее, согласно опросам болельщиков, посещавших игры МиЛБ в этом году, уровень одобрения правила часов для питчинга равен 80%.