Атланта и Хьюстон произвели обмен питчерами. Брэйвз заполучили стартера Джейка Одорицци, в то время как Астрос укрепили буллпен Уиллом Смитом.
Одорицци, оставленный в прошлом году вне состава Астрос на прошлогодний плей-офф, всю минувшую зиму и весь нынешний сезон считался серьёзным кандидатом на смену команды. Тем не менее, нельзя не отметить, что 32-летний стартовый питчер очень неплохо смотрелся в текущем первенстве. В 12 стартах Одорицци заработал ERA 3.75 (FIP 3.62), в среднем работая по пять иннингов за матч.
Мотивация Атланты в этом обмене объясняется состоянием дел в ротации клуба, состоящего из Макса Фрида, Кайла Райта, Чарли Мортона, Иана Андерсона и новичка Спенсера Страйдера. Андресон в нынешнем сезоне играет неудачно и пропускает почти 5 ранов за игру, а Страйдер уже достиг рубежа в 80 иннингов, притом что больше 94 иннигов за год он никогда раньше не играл, а значит его руку наверняка постараются поберечь на будущее. На этом фоне проверенный временем Одорицци как нельзя кстати подходит Атланте, тем более что его зарплата составляет всего 5 миллионов за сезон-2022.
Смит, 33, был одним из ведущих реливеров на рынке свободных агентов перед началом сезона-2020. Брэйвз подписали с ним контракт на 3 года и 40 миллионов, попутно пожертвовав своим выбором во втором раунде драфта. К сожалению, можно констатировать, что этот контракт для Атланты сработал хуже ожидаемого, поскольку продуктивность Смита стала постепенно снижаться. Конечно, с другой стороны, было не справедливо не вспомнить, что Смит в прошлом году принёс Атланте много пользы на позиции клоузера, и именно он был на питчерской горке, когда Брэйвз обеспечили себе победу в Мировой серии.
Тем не менее, переход в Атланту Кенли Джансена вытеснил Смита на позицию сет-апа, и его результаты в текущем регулярном чемпионате не впечатляют. В 41 игре Смит заработал посредственный коэффициент ERA 4.38 при 24% страйкаутов и 12,3% уоков. Возможно в новой команде леворукоу Смиту найдут лучшее применение, особенно если учесть, что у Астрос в настоящий момент в буллпене все сильнейшие питчеры – правши.