Праворукий питчер Кумар Рокер, выбранный на прошлогоднем драфте Нью-Йорк Метс под общим 10-м номером, но в итоге не подписавший с "горожанами" профессиональный контракт, рассматривает идею выступления в команде одной из независимых лиг перед выходом на драфт 2022 года.
До начала прошлого сезона среди бейсбольных команд колледжей и университетов, Рокер на пару с одноклубником Джеком Лайтером рассматривался как потенциальный первый номер драфта, однако не самое идеальное выступление Рокера за Вандербилт откатило питчера-правшу в конец первого десятка. Выбор под общим 10-м номером имел слотовую стоимость в 4,7 миллиона долларов, но Метс собирались предложить Рокеру подписать первый профессиональный контракт с бонусом в 6 миллионов.
Ситуация осложнилась, когда у Метс после медицинского осмотра питчера возникли сомнения по поводу состояния его локтя. В результате, стороны не сумели договориться об условиях контракта, Рокер остался неподписанным. Метс получили компенсацию в виде дополнительного выбора на ближайшем драфте под 11-м номером. В это же время, небезызвестный агент Скотт Борас, являющийся советником Рокера, заявил, что его подопечный был несколько раз осмотрен независимыми медицинскими экспертами, которые никаких проблем с суставом молодого подающего не обнаружили.
Выступление бейсболистов-любителей до драфта в независимых лигах является необычной стратегией, но отнюдь не беспрецедентной. К примеру, весной 2006 года питчер Люк Хочевар отправился играть за Форт-Ворт Кэтс (Американская ассоциация), а летом этого же года Канзас-Сити Роялс на драфте выбрали его под первым номером (годом ранее Хочевар был выбран Доджерс под 40-м номером). Схожим ценарием пользовались аутфилдер Джей.Ди. Дрю и питчер Аарон Кроу, а питчер Картер Стюарт вообще уехал играть в Японию.