Игроки фарм-систем Нью-Йорк Метс и Филадельфии Филлис в минувшую субботу провели знаковую для бейсбола низших лиг акцию протеста. По меньшей мере 10 бейсболистов команд класса А+ Бруклин Сайклонс и Джерси-Шон БлюКлоз вышли на игру с надетыми бирюзового цвета браслетами, на которых виднелась надпись #FairPlay. Акция, организованная группой "Адвокаты за Майнор-Лигеров", проводилась с целью привлечь внимание широкой общественности к чудовищно низким зарплатам бейсболистов МиЛБ. Такие же браслеты вместе со специальными брошюрами раздавались болельщикам, посетившим поединок (по официальным данным, на игру было продано 2856 билетов).

В совместном обращении игроки обоих клубов заявили, что бейсболистам низших лиг уже несколько десятилетий недоплачивают за их труд, при этом спортсменам постоянно затыкают рот. Данной демонстрацией несогласия с происходящей несправедливостью, игроки Бруклина и Джерси-Шор выразили солидарность своим коллегам по всей Северной Америке, а также фанатам и всем вообще, кто предпринимает какие-то действия, чтобы изменить ситуацию в лучшую сторону.

Игроки фарм-клубов класса А+ зарабатывают минимум 500 долларов в неделю, а зарплату получают примерно 6 месяцев в году. Несмотря на то, что немногочисленные бейсболисты после драфта подписывают первый профессиональный контракт с большим бонусом, подавляющее большинство игроков заключают такие договоры, получая премиальные в районе 1000 долларов. Финансовое состояние таких бейсболистов заставляет их жить где попало и спать на чём попало, исполнять свои профессиональные обязанности в потрёпанном инвентаре, а также искать денежной поддержки у болельщиков или своих более удачливых одноклубников.

По данным "Адвокатов за Майнор-Лигеров",  поучаствовавшие в акции протеста игроки, зарабатывают менее 12 тысяч долларов в год, притом что клубы МЛБ, которым принадлежат права на этих бейсболистов, стоят более 2 миллиардов долларов, поэтому низкая оплата труда бейсболистам, а значит и низкий уровень жизни не только недопустимы, но и не имеют никаких оправданий. Также стало известно, что схожие браслеты и брошюры предлагались фанатам за стадионами в штатах Джорджия, Айова, Небраска и Калифорния. В брошюрах клубам МЛБ предлагается в это межсезонье заметно увеличить игрокам низших лиг зарплаты, а также обеспечить их по ходу сезона достойными местами проживания и трёхразовым питанием.

Отмечу, что игроки низших лиг не входят в юрисдикцию профсоюза игроков, поэтому МЛБПА не имеет силы над урегулированием величины контрактов майнорлигеров. Перед началом нынешнего сезона зарплата игроков на самых низших уровнях составляла всего 4800 долларов за сезон. В этом году зарплаты были увеличены, но тем не менее большинство бейсболистов Милб получают от 12 до 16,8 тысяч долларов за сезон. Федеральная черта бедности в США определена на границе дохода в 12,88 тысяч для индивидуальных физических лиц.

Стоит отдельно добавить, что рост зарплат в  МиЛБ стал возможен только после того, как количество клубов низших лиг уменьшилось со 160 до 120, а это означает, что практически четверть бейсболистов фарм-клубов остались за пределами аффилированного бейсбола.