Вечер последнего перед дедлайном вторника ознаменовался редкой и неожиданной сделкой между Сиэтлом и Хьюстоном. В результате обмена Астрос получили питчеров Кендалла Грэйвмана и Рафаэля Монтеро, а Маринерс – молодого инфилдера Абрахама Торо и питчера-ветерана Джо Смита. Данный обмен особенно удивителен, если учесть, что команды являются прямыми конкурентами по дивизиону АЛ Запад, и, более того, в настоящий момент проводят серию друг против друга.

Главный сюрприз – обмен стремящимся в плей-офф Сиэтлом клоузера Грэйвмана, который был важной частью успеха "моряков" в первые 4 месяца регулярного первенства. Этот обмен, как говорят очевидцы, в буквальном смысле шокировал раздевалку клуба и вызвал негодование игроков, посчитавших, что менеджмент Маринерс практически предал бейсболистов посреди гонки за постсезонье, поскольку не только был потерян ключевой и достаточно популярный в команде питчер, но и за счёт этого был усилен лидер их дивизиона.

Генеральный менеджер Сиэтла Джерри Дипото объяснил обмен тем, что Грэйвман сидит на истекающем контракте, в то время как его клуб получил одного из наиболее перспективных инфилдеров Астрос с пятью годами контрактного контроля. Дипото также отметил, что этот обмен станет лишь первым из целой группы сделок, направленных на увеличение шансов Маринерс на попадание в постсизон.

Грэйвман, бывший некогда стартовым питчером, после перевода в буллпен в прошлом году начал демонстрировать доминирующую игру на питчерской горке. Один из самых эффективных реливеров лиги в этом году отыграл 33 иннинга и заработал ERA 0.82 при 28,1% страйкаутов, 6,6% уоков и 53,9% граундболов. Если считать с начала прошлого сезона, то Грэйвман пропускал всего 1,47 рана за игру в 43 иннингах работы. С точки зрения зарплаты Грэйвман недорогой питчер, играющий по условиям однолетнего контракта всего за 1,25 миллиона долларов, правда различными бонусами 30-летний правша может заработать ещё до 3 миллионов.

Монтеро, 30, открывал нынешний чемпионат как на позиции клоузера Маринерс, но его с ходу постигла неудача, а в последнее время он и вовсе выступал катастрофически плохо, позволив соперникам набрать против себя 16 ранов в последних 11 иннингах. Включение в обмен Монтеро, не так давно выставленного на трансфер, носит исключительно характер финансовый, поскольку суммарная зарплата его и Грэйвмана примерно компенсирует 4 миллиона, положенные по трудовому договору Джо Смиту.

37-летний Смит находится приблизительно в таком же положении, что и Монтеро. Прошлый год опытный правша провёл дома из-за коронавируса, а в этом в почти 22 полных игровых отрезках он нахватал аж 18 ранов (ERA 7.48) на 35 хитах при средних 7,1 страйкаута,  1,7 уока и 1,7 пропущенных хоумрана за игру.

Торо, 24, пока толком не успел себя проявить на уровне Высшей лиги (начиная с сезона-2019 в его активе всего 308 не самых успешных выходов на биту), но на уровне трипл-Эй канадец неудержим. В 33 матчах в ААА Торо выбил 3 хоумрана, 14 даблов, трипл, набрал 21 RBI, атакуя с хиттерской линейкой .392/.497/.600. Бьющий из обоих бэттерских боксов Торо может стать долгосрочным решением Сиэтла на третьей базе и периодически закрывать вторую базу.

Кстати, в первой же игре за новую команду Торо выбил двухрановый хоумран в девятом иннинге, который, правда, Сиэтлу не помог.