Не успел отгреметь праздник бейсбола под названием Матч всех звёзд, как индустрия ринулась в суровые будни подготовки к июльскому дедлайну. Вчера вечером первую ласточку запустили совершившие обмен друг с другом Атланта Брэйвз и Чикаго Кабс. "Храбрецы" пополнили состав аутфилдером Джоком Педерсоном, в то время как в расположение "медвежат" отправился молодой первый бейсмен Брайс Болл. Судя по всему, "северяне" не оставят за собой выплату хотя бы части зарплаты Педерсона, поэтому остаток по контракту приобретённого аутфилдера в размере 1,84 миллиона долларов выплачивать будут Брэйвз. Помимо этого, обязательства по реализации взаимной опции (10 миллионов) или выкупу контракта (2,5 миллиона) также лягут на плечи руководства Атланты.
Педерсон, 29, является очевидным трансферным ответом Атланты на потерю до конца сезона из-за разрыва крестообразных связок лидера команды, аутфилдера Рональда Акуньи-мл. Педерсон в течение своей карьеры много играл в центральной зоне аутфилда, впрочем, не исключено, что Брэйвз будут регулярно использовать его слева, в то время как центр отдадут на откуп Гийермо Эредии. В нападении в текущем сезоне Джок отличился 11 хоумранами, 11 даблами и 2 триплами при 39 RBI и хиттерской линейке .230/.300/.418. В то же время, обращает на себя внимание тот факт, что в сезоне-2021 в 66 выходах на биту против питчеров-левшей Педерсон атаковал с процентом .271/.348/.339.
Возможно, Атланта не остановится в преддверии крайнего срока обменов покупкой одного лишь Педерсона, продолжив в предстоящие пару недель искать на рынке игроков ещё одного качественного аутфилдера. Победитель дивизиона НЛ Восток последних трёх сезонов в настоящий момент имеет 44 победы при 45 поражениях и отстаёт от лидирующих Нью-Йорк Метс всего на 3,5 игры.
Чикаго Кабс, тем временем, после затянувшейся серии неудач (лишь 6 побед в последних 25 матчах) решили выбросить белый флаг. Команда, находящаяся на пороге больших перемен, сильно отстала как от лидера дивизиона НЛ Центр Милуоки Брюэрс, так и от зоны плей-офф, и вероятно в скором времени клуб покинут ещё несколько ключевых игроков. В связи с этим не удивительно желание "медвежат" смягчить переходный период приобретением за ветеранов более молодых и, возможно, в достаточной степени перспективных ребят.
В лице Брайса Болла Кабс получили 23-летнего первого базового, задрафтованного 2 года назад в 24 раунде. Несмотря на это, Болл сразу же продемонстрировал способности к силовому хиттингу, выбив в дебютном сезоне 17 бомб при хиттерской линейке .329/.395/.628 в командах класса новичка и А. В этом году после целого сезона без бейсбола у Болла, как и у многих, с игрой на бите возникли проблемы. В фарм-клубе класса А+ Болл сумел к середине июня отметиться лишь 6 хоумранами, а его процент на бите к моменту обмена составлял всего .207/.354/.396. И всё же MLB Pipeline считает Болла 12-м по силе молодым игроком системы Брэйвз, имеющим потенциал стать серьёзным атакующим инфилдером.