Пятеро мелких совладельцев бейсбольного клуба Тампа-Бэй Рэйс подали иск в суд округа Пинеллас на главного владельца организации Стюарта Штернберга. Согласно тексту жалобы, Штернберг обвиняется в том, что он активно вытеснял миноритарных владельцев, тем самым увеличивая собственную долю владения франчайзом.
Штернберг, являющийся управляющим партнёром организации, обязан ставить интересы общие интересы группы владельцев выше своих собственных, однако по утверждению истцов он регулярно пользовался правом запрещать потенциально выгодные для всех партнёров сделки, но при этом не гнушался эти же сделки заключать с выгодой для себя лично. В иске указано, что Штернберг увеличил долю владения клубом с 49% в 2004 году до 85% в 2020-м. Заявители также утверждают, что, помимо прочего, Штернберг без объяснения причин включил себя и других совладельцев в некую партнёрскую ведомость.
Для фанатов Рэйс наибольший интерес должно вызвать обвинение главного владельца клуба в том, что он за спиной у всех якобы вёл переговоры о финансовой сделке с канадским бизнесменом Стивеном Бронфманом и его Монреальской бейсбольной группой. Истцы утверждают, что переговоры о продаже как минимум части доли клуба Штернберг и Бронфман начали чуть ли не весной 2014 года. Напомню, что летом 2019-го Рэйс впервые официально объявили о рассмотрении возможности разделить домашние игры "скатов" между Сент-Питерсбургом и Монреалем, на что руководство города Сент-Питерсбург ответило запретом разработки подобного концепта. Всё дело в том, что Рэйс контактно связаны с Сент-Питерсбургом до конца сезона-2027, поэтому сейчас о любых, даже частичных переездах клубу придётся договариваться с городскими чиновниками. Впрочем, несколько исполнительных лиц клуба дали понять, что вопрос о релокации организации после истечения контрактных обязательств серьёзно рассматривается.
Обвинения в том, что Штернберг тайно обсуждал что-то с группой монреальских предпринимателей за пять лет до первого заявления клуба о возможном разделении домашних игр между двумя городами, выглядят удивительно. Смущают они и руководство Сент-Питерсбурга, считающих, что подобное поведение напрямую нарушает соглашение об аренде организацией земли по стадионом Тропикана Филд. В частности мэр города Рик Крайзман заявил, что в свете данных обвинений Штербергу стоило бы отказаться от контроля над организацией, а также добавил, что да завершения рассмотрения искового дела переговоры с клубом о строительстве нового стадиона речи идти не может.
В свою очередь, Тампа-Бэй Рэйс сделала своё заявление, в котором выразила разочарование самим фактом иска, указав на то, что иск обманчив и содержит множество ложной информации.