4 мая – это не только день одной далёкой-далёкой Галактики. В этом году 4 мая ещё и день долгожданного начала регулярного чемпионата в низших бейсбольных лигах. Спустя полтора года стадионы клубов МиЛБ вновь откроют свои двери, и фанаты смогут насладиться игрой в том числе и будущих звёзд Высшей лиги.

Одна из главных особенностей нового сезона в структурах МиЛБ заложена в расписании. В этом году команды проводят друг с другом не обычные серии по 2-4 игры, а серии сразу из 6 поединков. По сути, команды сражаются друг против друга со вторника по воскресенье, а понедельник повсеместно объявлен постоянным выходным днём. Исключением из этого правила является Западная часть Трипл-Эй, где выходным днём объявлена среда.

Понять смысл нововведения очень несложно: клубы МиЛБ на фоне несостоявшегося в прошлом году из-за коронавируса сезона понесли чудовищные финансовые потери, поэтому такое расписание сократит количество переездов, а значит и затраты на путешествия должны серьёзно снизиться. Так, по расчётам экспертов, команда класса ААА будет экономить на выездном турне не менее 10000 долларов, что для фарм-клубов, в общем-то, существенная сумма.

Данная структура расписания принята на вооружение как эксперимент на 1 год, но не исключается, что 6-матчевые серии внедрят на постоянной основе. Впрочем, необходимость таких изменений требуется детально изучить, поскольку столь продолжительные серии могут участников соревнований напрягать психологически. Существуют опасения, что команды за 6 дней будут уставать как друг от друга, так и от одной и той же бригады судей, что приведёт к увеличению количества конфликтных ситуаций. С другой стороны, 6-матчевые серии позволяют клубам адаптировать молодых бейсболистов к реалиям профессионального бейсбола в атмосфере, похожей на атмосферу студенческих соревнований, дают возможность использовать ротацию в 6 стартеров, а также облегчают работу скаутам и тренерам.