Канзас-Сити Роялс и аутфилдер/1-й и 3-й базовый Хантер Доужер договорились о "продлении" контракта на 4 года. Новый договор, вступающий в силу с сезона-2021, гарантирует бейсболисту зарплату в 25 миллионов долларов с опцией на сезон-2025 стоимостью в 10 миллионов. Если Доужеру удастся выполнить все имеющиеся в контракте условия, он за счёт премиальных может увеличить стоимость контракта до 49 миллионов.
Доужер имеет стаж в Высшей лиге в 3 года и 60 дней, поэтому ранее выйти на рынок свободных агентов он мог осенью 2023-го. Роялс приняли решение выкупить три арбитражных года по контракту 29-летнего спортсмена и добавили к взаимоотношениям как минимум ещё один год сверху.
Несмотря на то, что Доужера на драфте 2013 года выбрали достаточно высоко (общий 8-й номер), сито фарм-системы "королевского" клуба он прошёл не без проблем. Свой дебют в МЛБ Хантер совершил в 2016 году, однако добиться регулярного появления в составе Роялс ему удалось только в 2018-м. Первый полный сезон у Доужера получился достаточно слабым, но в 2019-м выпускник университета имени Стивена Остина смог застолбить за собой место в середине линейки бьющих. Доужер отличился 26 хоумранами, 29 даблами, лучшими в АЛ 10 триплами, 84 RBI и хиттерской линейкой .279/.348/.522, впечатлив экспертов увеличившимися процентом жёстких хитов и скоростью вылета мяча. Правда высокий процент страйкаутов и завышенный показатель BABIP намекали на то, что спад продуктивности возможен.
Спад действительно наступил, Доужер, как и многие бьющие лиги, не сумел приспособиться к реалиям укороченного сезона-2020, правда, справедливости ради, на Доужера коронавирус повлиял самым непосредственным образом. Хантер в июле сдал положительный тест на ковид, из-за чего был вынужден начать первенство в списке травмированных. По возвращении, Доужер не демонстрировал силовой хиттинг такого же характера, что и годом ранее, хотя базу занимал с привычной для себя с частотой. В 186 иннингах прошлой регулярки Доужер атаковал с процентом .228/.344/.392, что в Роялс, очевидно, сочли настоящей аномалией.