"Никогда такого не было, и вот опять". Не проходит и месяца, чтобы кто-то внутри бейсбольной индустрии вольно или невольно не подлил масла в незатухающий огонь конфликта клубов и игроков, и на этот раз отличился президент и исполнительный директор Маринерс Кевин Мэзер. Второе лицо организации 5 февраля этого года провёл онлайн-выступление перед членами местного ротари-клуба (Ротари – это такая международная неправительственная некоммерческая организация, объединяющая в себе деловых людей), где разоткровенничался и сделал массу удивительнейших заявлений. Запись беседы была опубликована вчера утром в ЮТюбе, но вскоре была удалена, однако интернет помнит всё, поэтому скандала избежать было уже невозможно.

Что же такого Мэзер наговорил? Во-первых, он позволил себе сделать несколько ремарок в отношении манипуляций со стажем работы молодых игроков в МЛБ, в частности по ходу прошлого сезона. Мэзер заявил, что ни при каких обстоятельствах молодые таланты ведущего эшелона не оказались бы в основном составе команды Высшей лиги, даже в случае травм или всплеска заболеваемости коронавирусом. Тот факт, что клубы лиги не спешат поднимать молодых бейсболистов, в 99,9% случаев искусственно и зачастую необоснованно откладывая их дебют, дабы отсрочить начало отсчёта стажа, продлить их нахождение в команде на год и избежать присвоения им статуса "Супер два", дающего им дополнительное право на арбитраж, не секрет ни для кого. Тем не менее, среди управленцев не принято об этом говорить открыто, поскольку это моментально вызовет ответную реакцию со стороны профсоюза. Ассоциация игроков и так собирается уделить вопросу задержки молодых бейсболистов массу внимания во время предстоящих переговоров по новому коллективному трудовому договору, но теперь комментарии, вырвавшиеся из рта высокопоставленного работника Маринерс, делают существование в индустрии махинаций со стажем чем-то абсолютно бесспорным.

Во-вторых, Мэзер стал жаловаться на то, что приезжающие из-за рубежа игроки по-английски плохо говорят или не говорят совсем, из-за чего клубу приходится нанимать переводчиков, услуги которых, по мнению функционера, дорого обходятся организации. Прежде всего Мэзер ткнул пальцем в восходящую звезду аутфилдера Хулио Родригеса (входит в пятёрку лучших проспектов лиги по версии Baseball America, Baseball Prospectus и MLB.com) и бывшего питчера команды японца Хисаси Ивакуму. В-третьих, Мэзер выразил мнение о том, что ветерану "моряков" Кайлу Сигеру "вероятно переплачивают" (в сезоне-2021 третий базовый заработает 18,5 миллионов, что на самом деле нормально для человека, входящего в десятку самых ценных игроков Маринерс за всю историю). Кроме того, Мэзер регулярно называл кэтчера Луиса Торренса "Луисом Торресом", заметил, что питчер Тайхуан Уокер в переговорах с Сиэтлом хотел получить трёхлетний контракт, которого ему никто не даст (в итоге Уокер получил своего рода трёхлетний контракт от Метс).

Возвращаясь к первому пункту, добавлю, что Мэзер заявил, что ни звёздный аутфилдер Джарред Келеник, ни питчер Логан Гилберт в составе не появятся как минимум до середины апреля или мая. Также президент клуба рассказал, что Келенику было сделано предложение продлить контракт на 6 лет до его дебюта (другими словами, установить зарплату сразу на ближайшие 6 сезонов, попутно по дешёвке выкупив все его возможные арбитражи), но бейсболист почему-то отказался. Впрочем, Мэзер сообщил, что он не держит на Келеника зла, а заодно похвалил Эвана Уайта за то, что тот не стал слушать профсоюз и подобный контракт принял.

Помимо этого, Кевин Мэзер не забыл остановиться на состоянии индустрии в целом. По утверждениям Мэзера, МЛБ в минувшем сезоне потеряла порядка 2,9 миллиардов долларов. Функционер также не скрывал радости в отношении того, что к моменту его "интервью" на рынке свободных агентов оставалось ещё порядка 180 игроков, после чего Мэзер выразил уверенность, что все эти игроки вскоре осознают обречённость своего положения и приползут к работодателям с протянутой рукой в поисках контракта.

Напоследок Мэзер назвал ситуацию, при которой весенние сборы и сезон не были отложены на месяц, унизительной. "Между профсоюзом и менеджментом клубов сейчас высокий уровень недоверия, и я обеспокоен тем, что ожидает нас в будущем", - подытожил исполнительный директор Маринерс.

Удивительно, кто же в этом виноват?

__ __

Обновление 1: Занятно, но спустя менее суток после публикации выступления в сети, смелость видного бизнесмена Кевина Мэзера куда-то делась, связь с реальностью восстановилась, и вот он уже приносит прощения.

"Я хочу извиниться перед всеми членами организации Сиэтл Маринерс, особенно перед нашими игроками и болельщиками. Моему поведению нет оправданий, и я беру на себя полностью ответственность за ужасную ошибочность моих суждений. Комментарии были исключительно моими, они ни коем образом не отражают видение и стратегию руководства бейсбольных Маринерс, несущих ответственность за решения, принимаемые в отношении развития и статуса игроков на всех уровнях организации.

Сегодня большую часть дня я провёл на телефоне, принося извинения многим людям, коих я оскорбил, обидел или разочаровал высказываниями, сделанными на недавнем онлайн-событии. Я готов понести наказание за высказанные мною личные оскорбления, и я приложу все усилия для того, чтобы устранить ущерб, причинённый мной Сиэтл Маринерс", - заявил Мэзер.