Нью-Йорк Метс тщательно искали себе ещё одного стартового питчера и наконец их поиск завершился успехом. "Горожане" сумели договориться о двухлетнем контракте с питчером Тайхуаном Уокером. По условиям соглашения, Уокеру обещана базовая оплата труда в размере 17 миллионов долларов (10 в 2021-м, 7 в 2022-м), а также клубная опция на сезон-2023 стоимостью в 6 миллионов (при определённых условиях стоимость может вырасти до 8,5 миллионов) с возможностью выкупа за 3 миллиона.
28-летний Уокер был самым молодым стартовым питчером на рынке, ставшим свободным агентом естественным путём. Некогда считавшийся очень перспективным, праворуки подающий совершил свой дебют в составе Сиэтл Маринерс в 2013 году всего за 2 недели до своего двадцатилетия. В 2015-м Уокер закрепился в ротации "моряков", но через год его обменяли в Аризону. В период с 2013 по 2017 год Тайхуан отыграл 514.1 иннинга, пропуская 3,97 рана за игру при 8ю2 страйкаута и 2.8 уока.
К несчастью, разрыв коллатеральной связки и последовавшая за этим операция Томми Джона украли у питчера почти весь сезон-2018, а его попытка вернуться в большой бейсбол через год завершилась неудачей из-за растяжения капсулы плечевого сустава. В сезонах 2018-19 Уокер отыграл суммарно всего 14 иннингов, после чего Даймондбэкс приняли решение не защищать его арбитражный контракт.
Уокер вернулся в Сиэтл на условиях контракта "низшей лиги" и сумел провести очень воодушевляющий сезон. Регулярное первенство 2020 года Уокер завершил с ERA 2.70, причём после обмена в Торонто в 6 стартах питчер позволил бьющим соперника набрать против себя всего 4 рана на 22 хитах и 11 уоках.
В Метс, и это очевидно, Тайхуану Уокеру не нужно будет пытаться демонстрировать игру лидера ротации, поскольку в новой команде ему уготована судьба 4-го номера сильной бригады стартеров. Это должно пойти ему на пользу с чисто психологической точки зрения, поскольку наибольшее внимание со стороны прессы и фанатов будут привлекать Джейкоб де Гром, Маркус Строман и Карлос Карраско. Не исключено, что после возвращения в строй Ноа Синдергаарда, которое ожидается летом, последнее место в ротации Уокер разыграет с Дэвидом Питерсоном.
