В марте прошлого года Лос-Анджелес Эйнджелс уволили управляющего гостевой раздевалки на Эйнджел Стэдиум Брайана Харкинса, обвинив того в снабжении питчеров соперника запрещёнными веществами, используемыми для лучшего хвата мяча. Харкинс ответил на увольнение иском против бывшего работодателя и МЛБ, но лига и клуб, в свою очередь, в ноябре подали ходатайство о прекращении судебных разбирательств.

Команда Харкинса в долгу не осталась, и ответила на ходатайство протестом, который позавчера был подан в Высший суд округа Орандж. Документ попал в руки репортёрам газеты Los Angeles Times, и те поспешили обнародовать его содержание. Харкинс утверждает, что смесь канифоли и сосновой смолы широко применяется питчерами Высшей лиги для того, чтобы изменить качество хвата мяча. В протесте упоминаются имена подающих как Эйнджелс, так и противоборствующих команд, выступавших в МЛБ на протяжении последних 20 лет. В частности, Харкинс указал на питчеров Троя Персиваля и Брендана Доннелли, выступавших за "ангелов" в середине 2000-х, впрочем и подающим из нынешнего состава Эйнджелс тоже досталось.

Далее, Харкинс обвиняет МЛБ в том, что лига точно знает и имеет все доказательства того, что ряд лучших питчеров из других команд использует запрещённые вещества для влияния на мяч и подачи. К примеру, бывший сотрудник Эйнджелс ткнул пальцем в Геррита Коула из Янкиз, который в январе 2019 года в текстовом сообщении якобы просил Харкинса достать ему крутых липких штук, чтобы в апрельскую холодную погоду было играть комфортнее.

Стоит отметить, что все выдвинутые Харкинсом обвинения носят пока исключительно голословный характер и обоснованы они какими-то действительно серьёзными данными до сих пор не были. Судебное заседание по иску Харкинса назначено на 21 января, адвокат Харкинса требует компенсации в размере не менее 4 миллионов долларов.

Добавлю также, что руководство лиги в феврале прошлого года напомнило клубам о недопустимости использования игроками запрещённых веществ на поле, и прямо запретило персоналу клубов такие вещества предоставлять, использовать, изготавливать и так далее. Впрочем, по данным местной прессы, основанным на относительно недавних анонимных опросах среди игроков и тренеров, различными веществами, улучшающими хват мяча и/или позволяющими во время подач увеличивать скорость вращения мяча, так или иначе пользуются 70-75% питчеров МЛБ.