2020-й год ещё не ушёл в историю, а Высшая лига уже во всю размышляет о том, чтобы изменить имеющиеся планы на начало сезона года 2021-го. В условиях продолжающейся пандемийной нестабильности, МЛ Б планирует перенести начало регулярного чемпионата на май месяц, о чём позавчера сообщило издание USA Today. Это означает, что старт весенних сборов будет отложен, а регулярный сезон снова получится укороченным.

По словам одного из неназванных владельцев клуба Американской лиги, на сегодняшний день нет ни единого сценария, при котором можно было бы начать весенние сборы в феврале. Владелец отметил, что ему всё равно, как много будет сыгранно матчей каждым клубом, будь то 140,120 или 80, главное-обеспечение безопасности всех участников соревнований.

Лига и владельцы клубов выступают за обязательную вакцинацию всех игроков, тренеров и персонала клубов перед их прибытием в тренировочные лагеря и, судя по всему, это сделать удастся не раньше начала или середины февраля. Теоретически, отложенный старт сезона позволит вакцинировать не только игроков, но и серьёзную часть фанатов, что также очень важно для бейсбола как бизнеса. Очевидно, что боссы МЛБ совсем не хотят проводить ещё один сезон без болельщиков на трибунах, рассчитывая начать продавать хоть какое-то количество билетов.

Любое сокращение длины сезона естественно потребует согласования с профсоюзом игроков. И совсем не должно удивлять, что МЛБПА уже выразило своё мнение по этому поводу. По словам профсоюзного лидера Тони Кларка, игроки ожидают проведения сезона в полном объёме безо всяких переносов. Подчеркну, игроки не против вакцинации, но совершенно точно против потери денег из зарплат за счёт меньшего количества проведённых игр.