Пандемия коронавируса продолжает вносить свои коррективы в планы МЛБ, причём это касается не только самых ближайших мероприятий, но и событий, связанных с сезоном 2021 года. Самыми последними жертвами болезни стали традиционные ноябрьский съезд владельцев клубов лиги и декабрьские Зимние встречи генеральных менеджеров. Оба важнейших для индустрии события состоятся, но исключительно в виртуальном пространстве.

Напомню, что Зимние встречи – это ключевая дата (или, говоря точнее, четырёхдневный отрезок) всего межсезонья, во время которой происходят громкие подписания свободных агентов и не менее громкие обмены. Суть Зимних встреч заключалась в том, что все ведущие сотрудники команд МЛБ собирались в одном месте и имели возможность обсудить существующие вопросы лично (не только друг с другом, но и с ищущиим работодателя игроками), что значительно упрощало переговорный процесс и увеличивало шансы за положительный исход диалога. В этом году Зимние встречи должен был принять Даллас с 7 по 10 декабря.

Что касается съезда владельцев, то это ежегодное совещание обычно находится в тени и не часто попадает в поле зрения простых фанатов. Между тем, именно на таких совещаниях обсуждаются наиболее важные вопросы развития индустрии, включая взаимоотношения с профсоюзом игроков, возможные изменения в правилах и так далее. Как это ни странно, именно в этом году руководству лиги и владельцам клубов есть много что обсудить, прямо скажем, значительно больше, чем это бывает обычно, и теперь процесс обсуждения несколько осложняется.

Один из таких вопросов – возможная отмена действия системы разделения доходов между условно богатыми и бедными командами на следующий сезон. Подобная система существовала на протяжении последней четверти века, но по известным причинам в этом году ситуация изменилась. Более того, как сказал один из функционеров, клубы в 2020-м понесли ущерб различного характера: если команды "большого рынка" потеряли 150-200 миллионов, а середняки в районе 100 миллионов, команды "малого рынка" не потеряли ничего (или почти ничего), но отсутствие донорской помощи богатых команд по программе разделения доходов очень болезненно ударит по их финансовому состоянию.

Помимо этого, наверняка есть необходимость углубиться в вопросы, касающиеся переговоров по заключению нового коллективного трудового договора с игроками. Действующий договор истекает уже в декабре следующего года, но существует вероятность, что руководство лиги попытается каким-то образом продлить соглашение заранее, отложив сложный переговорный процесс с профсоюзом как минимум на один сезон. Добиться продления действующего соглашения будет ничуть не легче подписания нового договора, поскольку игроки давным-давно нацелены на детальный пересмотр несправедливых на их взгляд условий взаимоотношений с владельцами. Возможно, лиге придётся пойти игрокам не некоторые уступки, чтобы добиться отсрочки, но какими будут условия со стороны профсоюза, пока говорить рано.