Завершает свою карьеру ещё один примечательный бейсболист, чьё становление как игрока и весь его путь в МЛБ прошло в буквальном смысле на наших глазах. О своём уходе из большого бейсбола объявил аутфилдер Хантер Пенс, выступавший на высшем уровне в течение 14 сезонов.
Пенс был выбран на драфте 2004 года Хьюстоном во втором раунде, и хотя его считали необычным и местами неуклюжим, Хантеру всё же удалось к 2007-му добиться статуса ведущего проспекта Астрос. Пенс блестяще дебютировал в МЛБ, атакуя с процентом .322/.360/.539 и выбив 17 хоумранов, но в гонке за звание лучшего новичка НЛ занял только третье место, уступив лишь Райану Брону и Трою Туловицки. На протяжении всего хьюстонского этапа карьеры Пенс был весьма продуктивным игроком атаки, однако Астрос были на пороге перемен, играли скверно, и летом 2011-го Пенса обменяли в Филадельфию. Через год уже Филлис, очевидно пролетавшие мимо постсезонья, отослали Пенса в Сан-Франциско. Это приобретение помогло Джайантс отыграть большое отставание в турнирной таблице у Редс и Кардиналс, попасть в плей-офф, а затем и переиграть Детройт в Мировой серии.
Пенс быстро приобрёл популярность у болельщиков "гигантов", поэтому не удивительно, что звёздный аутфилдер предпочёл выходу на рынок свободных агентов заключение с Сан-Франциско нового контракта. Здесь он провёл следующие 6 сезонов, здесь же в 2014-м он стал чемпионом второй раз. Конечно, продуктивность на бите была не единственной причиной популярности Хантера, причём не только среди самых ярых фанатов "чёрно-оранжевых", но и среди более казуальных любителей бейсбола. Пенс демонстрировал удивительную энергетику и играл с особой самоотдачей, что в купе с его неуклюжей механикой хиттинга и полным отсутствием какой-либо грациозности в беге между базами делало Пенса уникальным бейсболистом, за которым хотелось наблюдать постоянно и всем вокруг.
К несчастью, энергозатратный стиль игры не прошёл Пенсу даром, и после 30 здоровье Хантера начало подводить. С 2015 года аутфилдер лишь один раз сумел преодолеть планку в 110 сыгранных матчей. Пенс продолжал отбивать на хорошем уровне, но в 2017, похоже, уткнулся в "стену". После пары крайне неудачных сезонов Джайантс и Пенс расстались, и будучи вынужденным подписать контракт "низшей лиги", ветеран перешёл в Техас. Удивительно, но сезон 2019 в "рейнджерс" у Пенса получился на все сто. Никто не ожидал, но Пенс в 316 выходах на биту настрелял 18 хоумранов при хиттерской линейке .297/.358/.552, к тому же его выбрали на Матч звёзд в четвёртый и последний раз.
Прошлогодний успех помог Пенсу заключить контракт на 3 миллиона с Сан-Франциско, но возвращение удачным не получилось от слова совсем. Тем не менее, карьеру Хантера Пенса со всей уверенностью можно назвать отличной. Пенс вешает на гвоздь ловушку с карьерным процентом на бите .279/.334/.461, 244 хоумранами, 324 даблами, 55 триплами, 942 RBI и 120 украденными базами в 7006 выходах в бэттерский бокс.
