Один из важнейших вопросов ближайшего межсезонья – будет ли выступать в МЛБ в следующем сезоне феноменальный японский бейсболист Сёхей Отани, и если да, то где? Входящий в число наиболее талантливых игроков мира, причём возможно за последние несколько десятков лет, Отани пока продолжает защищать цвета Ниппон Хам Файтерс в родной Японии, но по ожиданиям индустрии, вполне может перебраться за океан уже этой зимой.
В данном случае многое будет зависеть от того, как нынешний клуб-владелец отреагирует на желание Отани попробовать свои силы за рубежом, и судя по последним данным информагентств страны восходящего солнца, Ниппон Хам с пониманием относится к карьерным запросам юноши, поэтому препятствовать отъезду в Штаты не будет, даже несмотря на то, что официально контракт Отани с его японской командой далёк от истечения.
Ниппон Хам, в случае, если выставит Сёхей Отани на торги, гарантировано получит сумму в 20 миллионов долларов в качестве отступных от той организации Высшей лиги, которой удастся заключить трудовой договор со спортсменом. Существует вероятность, что сумма отступных немного изменится, но схема выставления на торги останется прежней: любая команда, готовая заплатить максимальную сумму отступных, получит право на ведение переговоров с игроком и его представителями.
23-летний Отани по праву назван японским Бэйбом Рутом, поскольку этот уникальный бейсболист одинаково здорово играет как на питчерской горке, так и в бэттерском боксе (будучи аутфилдером или назначенным бьющим). Правда в этом году Отани провёл всего три старта (в целом довольно неудачных), виной чему послужила неприятная травма ноги, полученная в главном финале прошлого сезона, однако этот факт ни коем образом не должен сказаться на будущих переговорах. Слишком уж велик талант японца. За предыдущие три сезона Сёхей отыграл 66 стартов, одержал 36 побед при всего 13 поражениях, его ERA в сезоне-2016 составил 1.86, а средняя частота страйкаутов и уоков – 11,2 и 2,9 соответственно.
Не стоит также упускать из виду умения Отани на бите. Прошлый год в этом направлении стал для него лучшим - .322/.416/.588, 22 хоумрана, 67 RBI в 382 выходах (плюс победа в местном хоумран дерби). В текущем чемпионате, который, повторюсь, из-за травмы он начал значительно позднее обычного, Отани всего в 190 выходах на биту выбил уже 7 дальних бомб, завёл в дом 28 бейсраннеров, атакуя удивительным для питчера с процентом - .341/.411/.563.
Учитывая возраст Отани, ему не удастся просто так выйти на рынок свободных агентов с целью сорвать банк и заключить контракт космических с точки зрения финансовой составляющей масштабов. Всё дело в том, что по действующим правилам о международных свободных агентах бейсболисты из-за пределов США до 25 лет подпадают под жёсткие ограничения, не позволяющие клубам заключать договоры сверх определённого для этого лигой общего годового бюджета. Эти правила ещё больше увеличили ажиотаж вокруг Отани, поскольку, по сути, практически любая организация МЛБ сегодня получает шанс подписать японского мега-универсала за реально смехотворные деньги.
Впрочем, самого Отани в настоящий момент деньги волнуют в самую последнюю очередь, на чём ранее внимание акцентировалось несколько раз. Так что борьба за без условно особенного бейсболиста должна развернуться нешуточная. Во всяком случае, можно точно утверждать, что ради кого попало в Японию скауты почти двух десятков команд не поехали бы.
От себя добавлю, что сейчас очень сложно предположить, кому в результате достанется сей бриллиант. В данном случае равны все. заинтересованные стороны Очевидно, что умения одновременной игры на бите и на питчерской горке делают Отани более логичным вариантом для команд Американской лиги, где его можно было бы регулярно использовать как раз на позиции назначенного бьющего. С другой стороны, если Отани будет хорош в аутфилде, то и в клубе лиги Национальной ему вполне удастся найти эффективное применение.