Воистину прекрасное и в каком-то смысле историческое событие для всех бейсбольных болельщиков с постсоветского пространства произошло вчера в Питтсбурге. Свой профессиональный дебют в Высшей лиге совершил литовский легионер Пайретс Довидас Невераускас. 24-летний реливер отыграл 2 иннинга, позволил бьющим Кабс 2 хита и 1 пропущенный ран, заработал дабл-плей, страйкаут и три флайаута. Единственный пропущенный Довидасам ран вообще никак не повлиял на ход игры, поскольку Чикаго Кабс к началу восьмого иннинга вели 13-3.

Историчность события заключается в том, что Невераускас стал первым бейсболистом МЛБ, родившимся и выросшим в Литве, стране, которую точно нельзя назвать бейсбольной с традиционной точки зрения.

Забавно, но пресс-релиз по этому поводу, опубликованный Пайретс, вызвал определённое количество споров на тему, является ли Невераускас первым литовцем в Высшей лиге, родившимся в Литве, или же это звание принадлежит Джо Запутасу, выступавшему за Филадельфию Атлетикс в далёком 1933-м году? Запутас, к слову, вырос в Бостоне, но родился он в городе Лиепая, находящемся на территории современной Латвии. Так где же правда?

Журнал Baseball America связался с бейсбольным историком Джоном Торном для прояснения ситуации, и тот рассказал, что Запутас действительно был этническим литовцем, но он действительно родился в соседней Латвии. В момент рождения бейсболиста в 1907 году ни Латвия, ни Литва не являлись независимыми государствами и входили в состав Российской империи, а затем, уже после Великой Октябрьской революции 1917 года, Латвия стала частью империи Германской.

Другими словами, Запутас действительно первый в истории МЛБ этнический литовец, вторым литовцем был родившийся в американском Кэмбридже Эдди Ваиткус, а Невераускас технически третий. Впрочем, если смотреть не только на этническую принадлежность, но и на место, где спортсмен родился и вырос, то тут да, Невераускас однозначно пионер.

С чем вы всех и поздравляем, а попутно искренне желаем Довидасу успехов в карьере.