Хьюстон Астрос и Филадельфия Филлис договорились об обмене, по итогам которого молодой клоузер пенсильванцев Кен Джайлс перебирается в солнечный штат Техас. В обратном направлении проследуют праворукий питчер Винсент Веласкес, левша Бретт Оберхольцер, атуфилдер Дерек Фишер и ещё один питчер-правша Томас Ешельман.

Джайлс, которому в сентябре исполнилось 25, занял место клоузера Филадельфии после обмена в Вашингтон Джонатана Папелбона. На протяжении всего времени выступления в МЛБ Джайлс демонстрировал доминирующий стиль игры, в 116 инниннгах позволяя сопернику лишь 1,56 рана за игру при 11,8 страйкаута, 2,8 уока и 44,6% граундболов. Средняя скорость фастбола питчера почти достигает 97 миль в час, поэтому он наверняка устроит ГМа Хьюстона Джеффа Луноу, жаждущего укрепить буллпен своей команды мощной рукой.

Хьюстон имеет возможность контролировать Джайлса по контракту как минимум до конца сезона-2020. Стаж игры питчера в Высшей лиге составляет всего 1 год и 113 дней, поэтому Кен не может получить статус "Супер два" и заработать дополнительную возможность арбитражного повышения зарплаты.

Ключевой фигурой компенсации за Кен Джайлс является 23-летний Винсент Веласкес, совершивший дебют в МЛБ в прошлом сезоне после удачного выступления на уровне фарм-клуба Астрос класса АА. За фарм Веласкес в 33 иннингах пропускал 1,91 ран за игру при 45 страйкаутах и 13 уоках, в МЛБ его ERA составил 4.37 при 58 страйкаутах и 21 уоке в 55 иннингах работы. Вплне возможно Веласкес станет претендентом на место в стартовой ротации Филлис, хотя Филадельфия вполне может отправить питчера в трипл-Эй, где американец до сих пор не провёл ни дня.

Если Веласкесу может понадобиться дополнительная подготовка в фарм-системе нового клуба, то Оберхольцер должен войти в ротацию Филадельфии с самого первого дня. 26-летний питчер в течение последних трёх сезонов в Хьюстоне видел и взлёты и падения, но в целом провёл за Астрос 45 игр, включая 42 старта, и отметился солидным ERA 3.94 с 5,9 страйкаута, 2,1 уока и 38,5% грайндаутов.

Фишер был выбран Хьюстоном на драфте прошлого года под общим 37 номером. Восьмой по силе проспект мощной фарм-системы "звездочётов", Фишер – умеющий многое аутфилдер, обладающий ещё не до конца развитым, но в перспективе очень мощным силовым хиттингом, хорошей скоростью свинга и неплохими беговыми данными. 21-летний спортсмен в минувшем сезоне выступал за фарм-клубы класса А и А+, отбивал с хиттерской линейкой .275/.364/.483, отметился 22 хоумранами, 87 RBI и 30 украденными базами. 

21-летний Эшельман был выбран во втором раунде драфта этого года и успел провести в профессиональном бейсболе всего 10.1 иннинга. В списке лучших проспектов Хьюстон Астрос Томас значился под 13-м номером.

UPDATE: Несмотря на то, что детали сделки были оговорены ещё в среду, к моменту её официального оглашения в субботу произошли некоторые изменения. Дерек Фишер, который должен был отправиться в Филадельфию, был заменён на питчеров Марка Аппела и Харольда Арауза, при этом инфилдер Джонатан Арауз (не брат и не родственник) уезжает в Хьюстон вместе с Кеном Джайлсом. Таким образом, сделка представляет собой не обмен одного игрока на четырёх, как предполагалось ранее, а двух на пятерых.

Естественно, всех удивило наличие в обмене Марка Аппела, задрафтованного Астрос в 2013 году под первым номером. Специалисты считали 24-летнего стартера вторым по силе проспектом организации, но его успехи в низших лигах к настоящему моменту были смешанными. Так в прошлом сезоне Марк пропускал 4,48 ранов за игру при 8,03 страйкаута, 3,69 уока в 68.1 иннинга за фарм-клуб Хьюстона класса ААА, хотя и в дабл-Эй в 2015-м дела шли не намного лучше. Его фастбол выделялся непостоянством скорости, которая прыгала от 90 до 98 миль в час. Помимо фастбола в арсенале Аппела присутствуют слайдер и чейнджап.

Харольд Арауз, 20, прошлый сезон отыграл за фарм-клуб класса А- с ERA 5.75, 9,06 страйкаута и 3,14 уока за игру в 51 иннинге.

17-летний Джонатан Арауз первый профессиональный сезон в карьере провёл на низшей ступени фарм-системы Филлис. В 44 играх панамец отбивал с хиттерской линейкой .259/.309/.370, 2 хоумранами, 18 RBI и 2 украденными базами.