В среду днём Питтсбург Пайретс обменяли игрока второй базы Нила Уокера в Нью-Йорк Метс на питчера Джона Ниса. Оба игрока, как известно, были достаточно давно доступны для торговых переговоров. Клубы обменялись бейсболистами примерно равной контрактной стоимости и при этом удовлетворили собственные нужды по усилению проблемных зон основного состава.
С точки зрения Метс обмен можно назвать достаточно удачным, ведь "горожане" получают всё, что они могли рассчитывать увидеть от Бена Зобриста. При этом Уокер значительно моложе, дешевле, а его контракт истекает уже следующей зимой. Точная сумма его зарплаты пока не определена, но на возможном арбитраже ему прогнозируют повышение до 10,5-11 миллионов.
30-летний Уокер всегда демонстрировал на протяжении карьеры в МЛБ весьма продуктивный для мидл-инфилдера атакующий бейсбол. Бьющий с обеих сторон бэттерского бокса, Нил выходил на биту примерно 3500 раз, отбивал с карьерной хиттерской линейкой .272/.338/.431 и в среднем 16 хоумранами за сезон, редко выходя за рамки средней статистики с Высшей лиге. Возможно в плане защиты Уокер не является кем-то выдающимся, но его продуктивность в атаке компенсирует недостатки при игре в поле, что на протяжении пяти лет в Питтсбурге помогало бейсболисту быть очень полезным игроком, в среднем приносящим своей команде 2,5-3,5 победы выше уровня игрока замены.
В это же время Нис стопроцентно займёт место в стартовой ротации Питтсбурга. 29-летний левша провёл не самый удачный прошлый сезон, но в тоже время предыдущие три кампании для Джонатана были куда успешней. С 2012 по 2014 год питчер пропускал 3,49 рана за игру с 6,9 страйкаута, 2,5 уока и 49,0% граундболов в 521 иннинге. Питтсбург широко известен своей способностью выжимать из стартеров средней руки великолепные сезоны, и Нис в этом смысле прекрасно вписывается в систему работы Пайретс. Добавлю, что в будущем году Нис заработает 9 миллионов и имеет в контракте опции на ещё два года за 10 и 11 миллионов соответственно.