Питчер может играть ноу-хиттер, и не выиграть, а может действовать отвратительно, но благодаря поддержке нападения, победить. Совершенно точно можно сказать одно: почти всегда питчинг играет определяющую роль. Самое время поговорить о питчерах, которые во время матча всех звезд определят, какая лига будет иметь преимущество своей площадки во время Мировой серии. Очень трудно однозначно сказать, какой питчер заслужил быть стартером своей лиги, поэтому мы назовем по 3 питчера от Американской и Национальной лиги.

Американская Лига

В Американской лиге трудно говорить о доминировании какого-то одного питчера. Выбор сделать было сложно, поэтому не стоит судить строго.

Джон Лестер (Бостон Ред Сокс)

Вполне логично было бы увидеть в роли стартера от AL представителя Бостона, учитывая, что в лайнапе их вполне может и не оказаться совсем. Лестер в свои 26 уже по праву считается асом Бостона, тем более, что совершенно не может пока выйти на свой уровень Джош Беккет. Чтобы стать питчером такого уровня Джон преодолел не только барьер майнор лиги, но и победил рак.

Джон – продукт питчерской школы Бостона, которая исправно поставляет кадры главной команде. Лестер проводит свой уже 5-й сезон в МЛБ, пока на его счету 50 побед и 18 поражений. Согласитесь, очень приличные показатели. В прошлом сезоне Джон отбросал ноу-хиттер в мае против Канзас Сити. 2 сезона подряд Лестер одерживает 15+ побед, и нет никаких предпосылок для того, чтобы в этом сезоне он не повторил этот результат.

Пока на его счету 8 побед и 2 поражения при средней пропускаемости 3.13. Джон занимает 4-е место по количеству бэйс он боллов и по количеству побед; 3-е место – по числу страйкаутов (96) и проценту побед. У Лестера пока нет в этом сезоне матча, в котором он не совершил бы 100 бросков как минимум. Как и весь Бостон, Джон долго запрягал, начав сезон с 0-2, но зато сейчас вместе с Носками Лестер набрал такие обороты, что на матче всех звезд он займет свое достойное место. Лестер одержал 8 побед в 10 последних стартах. Во время этих побед Джон пропускал 2 или меньше ранов, а его ERA снизилась с 4.71 до 3.13. Именно он стал одним из главных инициаторов такого великолепного взлета. Лестер – левша. Было бы интересно, если бы праворукие и леворукие стартеры на матчах всех звезд чередовались: в 2009 году стартовым питчером AL был правша Рой Халладэй, в 2008 – левша Клифф Ли, в 2007 – правша Дэн Харен, в 2006 – левша Кенни Роджерс, в 2005 – правша Марк Бюрле, в 2004 – левша Марк Малдер, в 2003 – правша Эстебан Лоаиса. Вряд ли кто-нибудь отказался бы продолжить эту замечательную цепочку. Почему бы не великолепный Джон Лестер?!

Клэй Бакколц (Бостон Ред Сокс)

Наконец-то это еще одно молодое дарование бостонской фарм-системы оправдывает возложенные на него надежды. совсем не просто пережить ноу-хиттер любому питчеру, а что уж тогда говорить о ноу-хиттере во втором в твоей профессиональной карьере старте. Так произошло с Бакколцом. Он сделал ноу-хиттер еще 1 сентября 2007 года, но с тех пор до начала этого сезона он так и не смог полноценно влиться в ротацию Красных Носков. И вот, наконец, Бакколц повзрослел. В чем это проявляется? Он стал гораздо более спокойным, уверенным в себе, знающим на все 100%, что и как ему нужно делать, стал с умом использовать свой отличный арсенал бросков. У Бакколца есть и фастболл, и слайдер, и чейнджап. И отменный кервболл. Все это известно уже не один сезон, но только сейчас все эти броски расцветают, обретая новые краски.

Естественно, к Клэю пришел успех: на его счету уже 10 побед и 4 поражения, а средняя пропускаемость составляет всего 2.47 рана. Он занимает первое место по победам в AL, 3-й по ERA, 8-й по количеству бэйс он боллов и 9-й по проценту побед. Клэй прогрессирует, ему всего 25. Но уже в этом юном для питчера возрасте он вместе с Лестером ведет весь питчерский цех Бостона за собой.

Дэвид Прайс (Тампа-Бэй Рэйз)

Бывший первый номер драфта впервые начал сезон в ротации Тампы. Прайс начал играть, как лучший питчер команды, с первого же старта. Возможно, и без особого блеска в виде ноу-хиттеров или матчей с 15 страйкаутами, но и без провалов. Его ERA ни разу не приближалась к 3 вплотную, сейчас она составляет 2.46. Прайс первым в Американской лиге достиг отметки в 10 побед. Сейчас у него их столько же, а проиграл он 3 встречи. Тампа долгое время лидировала в чемпионате, благодаря отличной работе своих молодых стартеров. Долго ли это будет продолжаться – большой вопрос. Пока Прайс хорош. Он занимает 1-е место в AL по победам и средней пропускаемости, 8-е по бэйс он боллам и 5-е по проценту выигранных игр. Чем не статистика кандидата на звание лучшего питчера Американской лиги в первой половине сезона?!

Национальная Лига

От россыпи потрясающих имен в НЛ может закружиться голова, но выбрать пришлось троих.

Убальдо Хименес (Колорадо Рокиз)

Можно поставить очень много денег на то, что матч начнет именно он. С этой кандидатурой практически невозможно поспорить. 13 побед в первых 14 стартах сезона говорят за Убальдо. Подобное удавалось только Роджеру Клеменсу, а сравнение с «Ракетой» должно быть приятно любому питчеру. По всем показателям Хименес находится в группе лидеров. Трудно представить, где бы сейчас находилось Колорадо, не будь в их составе Убальдо. Хименес пока может рассчитывать даже на звание MVP Национальной лиги. То есть замахнуться на самого Альберта Пухолса.

Адам Уэйнрайт (Сент-Луис Кардиналс)

Крис Карпентер или Адам Уэйнрайт? Ох, это вопрос вкуса. Выбор пал на Уэйнрайта, потому что пора уже ему выбираться из тени Криса, а тень совсем не маленькая. Уэйнрайт уступает по числу побед только Хименесу, у Адама их 10. Он занимает 5-е место по ERA, 2-е по количеству проведенных иннингов и полных матчей, 3-е по числу страйкаутов. Уэйнрайт играет и долго, и мощно. А что еще требуется от стартового питчера? Не будем долго говорить об Уэйнрайте, многое и так уже звучало.

Мэтт Кэйн (Сан-Франциско Джайантс)

«Как? Нет Линсекама и Халладэя? Немыслимо!» На самом деле можно поспорить еще, почему нет Джоша Джонсона. Но хочется отметить именно Кэйна. Про него очень часто забывают, как будто в Сан Франциско есть только Тим Линсекам. В начале сезона блистал Бэрри Зито, и про Кэйна снова не вспоминали, а он просто отлично питчерит весь сезон. Наверное. Кэйн не является машиной по производству страйкаутов, но он очень надежен и мало пропускает, а именно такие питчеры наиболее полезны в плэй-офф( если, конечно, Джайнтс туда попадут). У Кэйна всего 6 побед при средней пропускаемости 2.16( 4-е место в НЛ). Всего 6 побед? Но это вопросы не к Кэйну. А к нападению Джайнтс, страдающему приступами полуобморочного состояния. Из последних 10 матчей Кэйн только в одном не совершил 110 бросокв: его минимум 108, а максимум 123. Очень похвальная стабильность. Кэйн провел уже 3 полных матча, 2 из них шатаута. На счету Мэтта 2 матча, в которых он пропускал всего по одному хиту! При должной поддержке со стороны нападения нам еще обязательно придется обратить внимание на 25-летнего Кэйна.